エルンスト・マイヤー ERNST MAYR

先日コピーしておいたこの方の科学における原因と結果についての1961年の論文にザーッと目を通す。その中に生物学を大きく機能生物学 functional biology と進化生物学 evolutionary biology に分けて、前者は生物学的現象がどのように起こっているのか （how?) を問うもので、後者は why? を考えるものというところがでてくる。この二つの疑問については以前にも触れているので、この方を近くに感じる。最近、どうも how という問を発するだけでは満足できなくなっているようだ。このあたりの問題についてもう少し考えてみたいという思いが湧いている。

エルンスト・マイヤー Ernst Mayr (July 5, 1904, Kempten, Germany – February 3, 2005, Bedford, MA, USA)

ご覧のように100歳で亡くなっているが、その1年前に本を出しており、最後まで活力を失わなかった人である。例えば、彼は生涯に25冊の本を出しているが、そのうち14冊は65歳以降のものであり、70歳でハーバード大学を定年になった後に200編の論文を発表している。「20世紀のダーウィン」、「最も著名な進化生物学者」、「歴史上の偉大な科学者１００人の一人」 などと形容されていたらしい。ドイツのグライフスヴァルト大学医学部に入るも昆虫学への思い断ちがたく転向。ベルリン大学で16ヶ月で動物学博士となり、博物館に勤める。21歳の時である。「遠く」 に興味があったようだが、すぐにニューギニアへの探検に誘われ、これがその後の人生を決める出来事となる。

これからたびたびこの方の考え方に触れる機会があると思われる。しかしその道のりを眺めるだけで壮観だろう。私の理想の一人になってくるのかもしれない。