立て！諦めるな！（仙台戦）

日曜日１９時、宮城。
高い駐車料金、不便な公共アクセス。
嫌がらせのような日程は、誰が仕組んだのだろう。

２か月前、櫓が組まれていた場所も真っ暗。
屋台が並ぶ一角も薄暗くて。
盛り上げようって気がないのかな、と思ってしまう運営。
足元を浚う冷たい風。
横浜の敗戦を知り、勝てば首位が見える大事な一戦。
一気に走り抜けるためにも、勝利を収めたい。

ＧＫ山岸
ＤＦ森脇・那須・槙野
ＭＦ平川・阿部勇樹・柏木・原口・梅崎・宇賀神
ＦＷ興梠
リザーブ加藤・坪井・永田充・暢久・直輝・関口・阪野
啓太が出場停止、マルシオが負傷離脱。
シャドーに梅崎、ボランチに柏木が入る。

「これだけいれば十分だよ」
日付が変わる前に帰浦することは不可能なのに、
赤く染まるゴール裏。
「ギシ！！」
シュートがＤＦに当たる、勢いを失くすボール。
「取れないのか…」
２分、仙台先制１－０。
「まだまだ、これからだ！」
絶対に負けない、強い意志を纏った僕らに迷いはない。
「来た！！」
左からのクロス、右で受けた選手がネットを揺らす。
６分、浦和同点１－１。
「次だ、次！」
喜ぶつもりは毛頭ない。
引き分けじゃない、勝ちに来たんだ。
「で、誰だろう、決めたの？」

左サイドを狙う、
ウガと槙野がチャンスを演出する。
「いいね、悪くないよ」
失点数の少ない仙台ＤＦを揺さぶる。
興梠が身体を張る、梅崎が縦に抜け出す。
「あれ、全然寒くないかも」
冷たい風を感じなくなるほど、集中している。
２３分、槙野に警告。
「飯田淳平なんだよな…」
ウチと相性の悪い主審。
「何もここで当たらなくても…」
いつ相手に流れが向いてしまうのか、心配でならない。

柏木のＦＫが弾かれる、零れ球に梅崎が反応する。
「惜しいなぁ」
ＧＫがパンチングで逃れる。
「こういう所で取れたらな」
柏木のＣＫ。
「決まった、やった！！」
「巧いよ、流石だよ！」
３１分、浦和逆転１－２。
興梠が決める。
「エースだよ、あいつは」
勝てば首位、４位鹿島との差を勝ち点４に戻せる。
「行こうぜ！」
どうしても勝ちたい。
余計な野次や罵声のない、一体感のあるスタンド。

「しっかり」
ウィルソン、赤嶺から自由を奪う。
「良く頑張ってるぞ」
那須、森脇、槙野、阿部勇樹が競る、陽介が走る。

前半終了、仙台１－２浦和。

「安過ぎるだろ…」
ＦＫを頭で合わされる。
４７分、仙台同点２－２。
「まだ力不足なのかな」
一気に畳み掛ける勢いは、今のウチにはないのか。
「ったく、しょうがないな」
気合を入れ直す。
「やるしかないからね」

「しっかり、落ち着け！」
立て続けにシュートを浴びる。
「ギシくんで良かったよ…」
ゴール前に立ち憚る山岸。
「大丈夫だよ、大丈夫だから」
焦らなくていい、崩す力はあるのだから。

陽介がキープ、梅崎にボールが渡る。
「どうだ！？」
クロスが入る、興梠が粘る。
「やった、やった！！！」
５９分、浦和勝ち越し２－３。
揉みくしゃになる、歓喜の輪が広がる。
「勝つぞ！絶対勝つんだ！」
負けない、俺たちが付いている。
残り３試合、少しでも優位に戦いたい。
６０分、平川ｏｕｔ関口ｉｎ。
「ヒラはここが限界ってことかな」
サイドに流れるＦＷを抑止するためなのか、
より攻撃を強めるためなのか。

速攻、ウメから原口、狙う。
「打っちゃえばいいのに」
ループシュートは枠の上。
「ヤバい…」
裏を抜かれる。
「ギシ！」
シュートストップ、難を逃れる。
「甘いよ、甘いって」
真ん中を空ける、シュートを浴びる。
「嫌な流れだな、ちょっと」
笛の音も仙台側に流れていく。
「もう１点欲しいんだけどな」

７８分、原口ｏｕｔ暢久ｉｎ。
「陽介を１枚上げるのか」
「守りに行くにはまだ早いよな」
逃げ切れるチームじゃないはず、
広範囲を動く陽介に、余力はあるのか。
「暢久、頼むぞ」
攻撃の芽を潰さなければ、決壊してしまうかも知れない。
８７分、梅崎ｏｕｔ坪井ｉｎ。
「どうするんだ？」
永田充や森脇で失敗したことを繰り返している。
「もう追えてないじゃん、興梠だって」
弱気な采配、防戦一方になる浦和。

アディショナルタイム３分。
「もうちょっとだ、堪えてくれ」
時間を稼げない、次々にクロスが放り込まれる。
「クリア、クリア、クリア！」
９０＋２分、仙台同点２－２。
大の字になる槙野、倒れ込む柏木。
「立てよ、早く立て！終わってねーんだよ！」
勝利への執念を感じない所作に憤る。
「ラストだ」
低い位置からのクロスボール、弾き返される。

試合終了、仙台３－３浦和。
「またか…」
終了間際の失点、消極的な采配、失う勝ち点。
「鹿島と勝ち点２差か、ヤバいな」
ふるい落とせなかったツケは、誰が払うのか。
あと３試合、
宮城で負った傷が大きくならなければいいのだけれど。