おいしくておもしろい沖縄

　ムーチー、月桃、シラサギの天ぷら？

　還暦にして初めて旅した沖縄。機体に積もった雪を取り除き、滑走路の除雪をしてようやく飛び立ち、温暖な沖縄へ着いた…気候も、自然も、文化も随分違い、好奇心の塊という性癖（？）もあって全てが印象深かった。

　旧暦の１２月８日（今年は、新暦の１月３日）が、「ムーチーの日」でした。そのため、スーパーではムーチーが売られ（通年にわたりあつかっているとのこと）、１月３日は、山積みになっていました。
　
　ムーチーは漢字で書くと「鬼餅」。餅にまつわる鬼退治の伝説があり、「鬼餅」と書かれるようになった。伝説も聴取きましたが、なにやら…よく理解できませんでした。鬼退治のため、鉄の餅を作ったとか、餅に釘を入れたとか…伝説ってそんなものです。

　ムーチーは、練ったもち米粉を平たくのばして、月桃（げっとう、別の呼称はサンニン）の葉に包んで蒸したもの。厄払いにかまどや仏壇などに供え、家族の健康を祈願する。初めて「ムーチーの日」を迎える赤ちゃんがいる家庭では、「初鬼餅（ハチムーチー、訛ったのでも変換の間違いでもありません。ハツムーチーではなく、確かにハチムーチーと言ってました）」といって、親戚、隣近所に配る風習がある。そのため、売り場には、ムーチーが山積みされていたのです。一人、５０個だ、１００個だと、買っていくのですから。いかに重要な風習に位置づけられているかが推測できます。

　ムーチーは、柔らかくて手にベトベト付きます。しかし、餅に目がない私は、手も顔もムーチーまみれになっていただきました。おいしかったですよー。ういろうには「シロ、クロ、抹茶、あずき、コーヒー、ユズ、サクラ」があります。詳しいでしょう。名古屋には、「青柳ういろう」の歌があるので覚えやすいのです。ムーチーにも、「黒糖、トゥナチン（とうきび）、紅芋」などがあります。そのうちに、ういろう並の品揃えになるかも。
　月桃の葉が使われていますが、この月桃、音から、ナチス・ドイツが設けたユダヤ人強制収容所、「ゲットー」を連想しますが、全く違う。
　「花がきれい　葉の香りがすこぶるよい　除虫効果がある」沖縄県の至る所に植えてありました。個人宅の庭先に、普通に見られました。

　沖縄の言葉もなかなかおもしろい
　桃色のことを「ピンクい」と、ピンクに「い」を付けて形容詞にして使っていました。
「正座」のことを「ひざまづく」と言ってました。「ひざまづく」は、漢字にすると、「跪く」。私は、教会でお祈りするポーズがひざまづくかなと。合気道では、「跪坐（きざ）」という座り方があります。「つま先を立た正座」が跪坐。沖縄の「跪く」は、合気道からの流れかも知れません。また、珍説を考案してしまいました。
　旅行中、傘をさすほどではありませんでしたが、若干雨が降りました。沖縄では、「傘をかぶる」が一般的のようでした。「傘をさすと痛いだろう！」ってことではないのでしょうけど。北海道も、傘はかぶりますし、布団もかぶります。「傘をかぶる」沖縄と北海道で共通するところが興味深いです。

　言葉の問題ではありませんが、タクシーの運転手さんとの会話…
「北海道へ行ったサー。シラサギの天ぷら、旨かったサー」
「シ、シラサギですか？」
「そうだよ、湖で釣ってねー」
「そ、それもしかして、ワカサギでは？」
「そうだったかもしれんなー」