乾杯するノナ
ウズベキスタンのほぼ全土を観光したのちタシケントに戻り、初日に友人になっていたアミール君一家を夕食に招待した。すると義弟フルキャットの誕生会兼婚約者披露宴に招かれ、一泊予定でその街に出かけた。街はずれから車で南へ1時間半、ベカバードという街だった。
義弟フルキャットはアミールの奥さんの弟で大変な美男、婚約者もあかぬけた美女だった。レストランを借り切ってのこの披露宴にはホテルの料理に加えて両方の親戚一同が一品持ち寄りしてのご馳走だった。ピロシキに似たサムサ、炊き込みご飯プロフ、シシカバブーはここではシャシリクという名、うどんに似たラグマン、多種のマヨネーズサラダ、各種のナン、フルーツの山、等々。女性たちがウォッカを一気飲みするのには驚いた。
外国人は筆者夫婦だけ、早々に挨拶を促され、ロシア語に英語を混ぜてのスピーチ、その後ロシヤ民謡を歌った。ロシア民謡は得意だった。だが日本語で覚えたものだ。カチューシャ、黒い瞳、赤いサラファン、と夫と歌ったらなんとフルキャットのおばあちゃん、ノナ、77歳、がロシア語で唱和しだした。筆者の歌うどの歌も彼女は歌え、日本語とロシア語のバイリンガル合唱となった。居並ぶシニアの婦人たち、ライアもゼーラもトーフィックもファリダもユーダも大声で唱和、その時思い出した。昔「ボルガの船曳歌」をロシア語で覚えたことを。「エイ・ウッフ・エイ・・・」と今度は全員ロシア語で大合唱だ。大柄のおばあちゃんが側に来て何度も筆者を抱き上げ、揺さぶり、キスをしてくれた。舞い込んだ日本からの客による自国の歌に歓び、誰もが筆者にハグをし、キスをした。食べて、歌って、踊ってのパーティーは延々と続いた。人の縁は妙なり、と地球の一角での「一期一会」を楽しんでいる筆者夫婦である。（彩の渦輪）