今年の独立記念日の夜

７月４日は、アメリカの独立記念日。
インディペンデンスDay、また、July4th（ジュライ・フォース）と呼ばれ、アメリカ全土では殆どのお宅で、または近くの公園やビーチまどの行楽地でBBQを楽しんでいたことでしょう。
私達も、アメリカへ来て、何度となく迎えたこの独立記念日。考えてみると、いろんな風に楽しんできました。
初めの何回かはアメリカ人のお宅に呼ばれ、ホットドッグのソーセージを焼いて、バン（パンのこと）にピクルスやたまねぎのみじん切りと一緒に挟み、マスタードとケチャップを振りかけていただくという、まさしくアメリカンなBBQを経験しました。もちろん簡単なサラダや買ってきたピーチパイ、スイカの輪切りもありましたが、日本人の私には、「えっ、人を招いていてこれだけ?!」って拍子抜けした記憶があります。でも彼らにとっては、子供達が走り回るバックヤード（裏庭）で、ビールを片手に、出来立てのホットドッグにかぶりつき、気の置けない仲間や新しい客と楽しい話に興じ、クライマックスに花火を眺めるなんて、典型的なインディペンデンスDayの過ごし方だったことでしょう。
その後、うちでも人を招いて、コリアン（韓国風焼肉の）BBQをしたり、参加者が何か一品持参する持ち寄りパーティー（ポットラックパーテ－）をしたり、近くのキャンプ場に何家族かで一泊しながら、焼肉＆花火鑑賞を楽しんだりしました。
今年は今住んでいるところのパティオで手作りハンバーガーパーティーをしました。子供６人、大人６人。ハンバーガー用のバンに焼きたてのハンバーグをのせ、お好みでトマト、レタス、チーズをトッピング、マスタードとケチャップでいただくという簡単なBBQ。でも、これが本当に美味しかった！！
食べ物というものは、「楽しい」というスパイスで何倍にも美味しくなるものだとつくづく感じます。
そうこうしているうちに、花火の上がる時間。うちのパティオからも見えるのですが、木が邪魔をするので、２階のお宅のパティオで、もちろん無断ではなくご一緒に大輪の花火を鑑賞しました。
一つ花火が打ち上がる毎に子供も大人も大きな歓声をあげていました。「今のは朝顔に似ている」とか、「噴水みたい！」と膨らむ子供らの想像力と、はかなく消えていく花火、一つの空をみんなで仰ぎながら、その夜は更けていきました。