インドの金需要拡大・・・に変化の動きあり

金業界の話だが、今週はロンドン市場の取引業者の団体であるthe London Bullion Market Association（略号LBMA）の年次総会がインドのムンバイにて2日にわたり開かれた。したがってムンバイ発のニュースが多かったのだが、話題の“高値圏でも比較的堅調なインドの金需要”について面白いニュース（レポート？）が流れていた。それは、経済成長のもと所得の増えたインドで、これまで金需要というと10～１月、４、５月の婚礼シーズンに盛り上がるというのが一般的で実際に今年もそうだったのだが、こうした季節性が薄まる傾向にあるという。そういえばインドでの今年の婚姻数が1千万組に上ると見られるという数字があったが、いわれてみれば10億以上の人口を抱える国だけに“なるほど”ということだが、それでも驚異的な数字ではある。婚礼シーズンに金が売れるわけだ。ヒンズーの戒律では女性に相続権はない（もちろん法律では認められているが）。したがって嫁ぐ娘に両親は元より親類がゴールド・ジュエリーを持たせる習慣がある。これは光輝くものを身につけると邪悪なモノから身を守るというヒンズーの教えにも合致するとされる。こうして長い伝統の中で金は富と繁栄の象徴として位置づけられてきた。

世界最大の金需要国として知られるインドだが、経済発展に伴い年間1000を超える小売店が店開きをしているとされる。カースト制という身分制度が今なお社会に根付いているインドだが、経済の拡大はいわゆる“低階層”の人々の所得増加にもつながっている。その結果、これまでは金を買うなど思いもよらなかった層が、金の買い手として登場しているという。新たな購入者層の登場ということ。逆に上、中流階級では、“光るもの”ということで金ではなくダイヤモンドの売れ行きも増えているらしい。笑えるのは、使用人やお抱えドライバーが金を買うのを見た“ご主人さま（雇用主）”は、同じゴールド・ジュエリーではなくダイヤモンドの購入に向かい始めていると伝えられていた。使用人と同じ「金」は買えぬというインドならではの動きということだろうか。