見沼自然公園でハンカチの木の花を見る

　今日は薄曇りだったが、時より青空も顔を出した。今年のゴールデンウィークは天気に恵まれたようだ。観光地も、さぞ賑わっていることだろう。

　今日はどうしようかと考えたが、田植えも始まったのではないかと思い、見沼田んぼへ行ってみた。昨日のハイキングの疲れが残っているので、自転車は止めてバイクで出かけた。

　見沼田んぼに着くと、田植えをしている田もあったが鳥影がない。バイクで走り回ってみたが、目にしたのはコチドリぐらいだった。

　田んぼを諦めて、見沼自然公園に入ってみた。池には水鳥の姿が全くない。芝生広場には大勢の家族連れが遊んでいた。池を巡る散策路を行くと、カメラを持った人たちがいた。野鳥ではなく、野草を撮影していた。

　のんびり歩いていると、ハンカチの木があった。白いハンカチのような花がたくさん咲いている。遠くから見たら、ハンカチが干してあるような気がしてくる。

　ハンカチの木とはハンカチノキ科の落葉高木で、中国の固有種だそうだ。広卵形の葉で、よく見ると互生している。調べてみると、ハンカチのように見える花は２枚の大きな白い苞(ほう)をもつ球形の頭状花だという。

　

　池の反対側に行くと、睡蓮の花が咲いていた。昨年の今頃は、もっと咲いていた気がする。赤や白の花は、清楚で実に美しい。来週になれば、もっと花開くことだろう。



　公園を出て、七里まで行ってみた。田んぼを見つけては鳥影を探したが、サギの１羽もいなかった。

　バイクは疲れなくていいが、畦道を走るのは厄介だ。帰りは芝川沿いを走ったが、菜の花がきれいだった。

　帰りに「かつや」でかつ丼を食べて家に帰った。今日は野鳥との出会いはなかったが、ハンカチの木を見て気持ちが爽やかになった気がする。