アップル神話の陰り！タッチ＋アプリは賞味期限切れか？

２５日の米株式市場でアップル株が大幅に続落しました。時価総額は４１３０億ドル（約３７兆６０００億円）と過去最高だった昨年９月時点から約２３７０億ドルと、約４割も減少。約１年ぶりに、世界トップの座を米エネルギー大手エクソンモービルに明け渡しました。原因は品ぞろえが低価格品にシフトし、利益の鈍化を懸念した売りが止まらないからです。そもそも世界最高時価総額の株価になったとしてもそれがすっと続くという事はあり得ず、もっても１～２年続けばいいほうではないでしょうか？そういう意味では１年、世界一の座を保ったのですから、その座から滑り落ちても不思議はありません。

これでアップルの成長性神話が完全に揺らいでしまった感があります。それもそのはず２０１２年１０～１２月期決算は過去最高の売上赤高を確保しましたが、利益ベースで見ると大幅に減っているのですから。それは主力商品の売れ筋が低価格品に移り始めたことが主因です。革新的な技術で新市場を開拓してきたアップルがそうした商品を生みだせなくなれば必然的にこうした事になることは目に見えていたことです。株式市場は決算説明会でクックＣＥＯが言った言葉に注目したのです。それは「アイホーン４とアイパッドミニが終始品薄だった」と言った言葉です。

同社は最新機種「アイホーン５」を作秋投入しており「アイホーン４」はあくまでも旧機種。アイホーン４の米国の市場価格は条件付きで０ドル。「アイホーンミニ」は新型だが従来機より安い。アイパッドの売上高を販売台数で割った１台当たり売上高はこの２年で１６０ドル以上も下がっています。つまり最新の商品を矢継ぎ早に投入し、価格の高い最上位機種への買い替えを促す戦略が揺らぎ始めているのです。先進国の市場は飽和しかかっており、新興市場開拓に軸足を移す戦略がうかがえます。そのため廉価版「アイホーン」の投入の噂もあります。革新的な新商品の投入が遅れれば、価格競争に飲み込まれ、ブランド価値が低下するもろ刃の剣となる可能性もあります。

初代アイホーンを発表したのは２００７月の１月です。リンゴ印のスマートフォンは世界
を席巻。タブレットのアイパッドとともに新市場を作ったのです。１２年の世界出荷はパソコンの２,４倍の８億４０００万台にのぼり、業界のけん引役に育ったのです。では量は膨らんだが端末やサービスの進化と言う「質」はどうかと言えば、基本的な画面をタッチしてアプリを使うと言う点以外、細かな改良はあっても基本形は６年前と同じのままです。つまりタッチ＋アプリの賞味期限切れを意識せざるを得ないのです。１２年１０～１２月にアイホーンを買った５００人への調査によると、最新機種「５」を買ったのは５０％どまり。残りは古い機種が占めているそうです。画期的な機能や使い方がなければ、顧客は安いものに流れがちになるものです。

アップルは世界でも最も革新的な会社であり続けるとクックＣＥＯは訴えたのですが、株式市場は冷たく、株価は時間外に１０％強も下落したのです。ＩＴ企業は他の企業も含め新技術を示せず、これはＩＴ産業全体への警告とも捉えることができます。果たしてアップルの復活はあるのでしょうか？