牛には鼻環が付けられる

耕耘機やトラクターが開発されていない頃、田畑を耕す動力源は牛や馬であった。つまり農耕牛であった。その頃の遺物が牛の鼻環である。農作業用に牛を思い通りに動かそうと、牛に鼻環を付けて、その痛みを利用して人の言うことを聞かせてきた。また鼻環があれば放し飼いなどでは牛が捕まえ易い。その習慣が今でも残っている。
牛に仕事をさせる場合、手綱一本で牛を自在に動かす技が調教である。手綱を付けるには鼻環が無くては成らない。
現在でも、牛の共進会などでは、手綱で身動き一つさせないように審査場に立たせなくてはならない。その様な場合は鼻環の存在が不可欠である。
しかし、肥育牛などは、必ずしも、鼻環は必要ではない。捕まえるには、角を利用すればいいのである。両角に回したロープを、鼻からあご辺りに巻き付ければ、牛は難なく捕まえ、引きつけも出来る。
鼻環を掴めば痛いために、牛は嫌がって逃げ回る。もともと鼻環がなければ痛みを感じることはないので、意外と容易く捕まる。
一方、鼻環を取っ手などに引っかけた場合、牛はそれをゆるめてはずす知恵がない。やたらと後すざりのみである。その挙げ句、鼻鏡が切れてしまい、美しい紋様の鼻紋のど真ん中から横一文字に切断され、生涯元通りに繋がることはない。かなりのイメージダウンである。そうなると当然鼻環を再装着することは出来ない。
ちなみに、鼻鏡がぽかっと開いたままになっても、餌食いには差ほどの影響はない。
鼻環のなくなった牛は、痛みを感じることがないため、鼻環の有る牛より容易に捕まる。