沖縄ぶらぶら（２：墓参り編）

沖縄到着翌日、県立博物館に行った後、奥さんの父上の墓参りに行きました。
　　　


沖縄のお墓はとても大きいのです。奥さんの実家のお墓も、まるで古墳状態です。もともとの小高い山（丘程度）に横穴を空けて、そこに頑丈なコンクリートで“墓システム”を造っています。そして、内地のような墓石はないようです。奥さんも中に入った事はないそうですが、このコンクリートの内部は、人が入れる位の広さがあるようで、お骨を安置しているとのことです。これは、“門中（ムンチュー）墓”というのだそうで、奥さんの実家の家族だけでなく、その父系の血縁集団が入っておられるそうです。一門の共同墓地と言ったところでしょうか。さらに驚くのは、これよりも大きな大元の門中墓も別の場所にあるそうです。こちらは、さらに先祖を遡った大一門、宗家の墓とでもいうのでしょうか。

沖縄では、旧暦３月に行われる年中行事として『清明祭（シーミー）』があるそうです。それは、この門中墓の前（広場）に門中メンバーの家族が出資・協力して作った供え物を墓前に供え、拝んだ後、その供え物を共食する慣習のようです。奥さんの話しによると、なかなか盛大な会食・歓談になるようです。日頃疎遠な親戚と顔を合わせ、親交を深める良い機会なのでしょう。おそらく“宴会的ピクニック”のようなものだと思われます。私も一度参加したいと思っているのですが、当分（ひょっとして一生）機会がないようです。
内地では、墓の前でピクニックや宴会を開くなんて、想像もできないことではないでしょうか。

門中墓、清明祭は、いずれも中国から伝来した文化だろう思われます。内地だって、昔は中国との交易があったのに、なぜこのような文化が残っていないのだろうか？
内地（いわゆる“日本or大和”）では徳川時代に鎖国していた頃、琉球では盛んに中国と交易があったため、おそらく、その頃に琉球に伝来して広まっていったのではないだろうか、と想像しております。