会津・喜多方の旅（5/6）

勝常寺を後にしたその直後、急に雨脚が強まった。どうしたものか
迷ったが、とりあえず、すぐ側にあった小学校の体育館かなにかの
軒下で雨宿り。　急に降り出すなんて、５００円をケチった罰か？
ま、歩き疲れていたし、ちょうどいいと思った。

すぐに小降りになるだろうという思いを裏切るかのように、雨脚は
強まることあれ、やむ気配はない。　塩川よりも笈川駅の方が若干
近いこともあり、電車を待つことを承知で、笈川駅へ向けて歩き出す
ことにした。

予想はしていたが、強い風と雨で膝から下はずぶ濡れ。靴の中も
グチョグチョ。　５０分ほどかけて笈川駅に到着。　っていうか、
予想を遙かに超えるほどの小さな駅。　いや、地方に行くとこんな駅
はざらにあるし、駅舎のない所だってたくさん見てきた。ただこの時は
寒かったし、駅に着いたら暖かい缶コーヒーかなにか買って・・・
などと考えていた。　駅がダメでもコンビニの１軒くらいあるだろう
などと。　それが全く裏切られた格好で、雨風をしのぐことができる
小屋があるだけでもありがたいと思えと言わんばかり。

念のために持っていた長袖のシャツを着て、なんとか寒さをこらえる。
ただ、列車が到着するまでにまだ１時間３０分もある。　何してろって
言うのだ。


＜笈川駅　時刻表＞

iPadを取り出し、あれこれ検索しているうちに、１時間ほど寝ていた
ようだ。　あと少し。　踏切の音が聞こえた。　でもそれは喜多方
方面へ向かう別の列車で、笈川の駅は通過していった。　さらに
今度はＳＬが通過していった。　あと５分。　すると誰も居ない駅の
どこからかアナウンスが。「列車遅延のお知らせ」だと？！　ただ、
５分遅れというから許してやろう。

つづく