マライア

歌姫と呼ばれる人たちがいて、歌が上手くて容姿にも恵まれていて、つまり実力と見た目の両方で聴衆を魅了出来る人たちの事だ。ディーバ（Diva）とも言う。イタリア語らしい。僕の記憶では、歌姫よりディーバという言葉がよく使われるようになったのは、アニー・レノックスが『ディーバ』というアルバムを発表してからではないだろうか。『ディーバ』とは歌姫という意味です、なんてあちこちで言われてた気がする。ちなみに近頃では、ディーバでググると、連結会計とかグループ会計管理とかいった言葉が上位に来る。よく分からん＾＾；

という訳で、歌姫である。先ほど、歌姫とは実力プラス容姿と書いたが、ウィキペディアによると、ディーバとはオペラの世界で成功した女性を指す言葉で、プリマドンナと密接に結びついているのだそうで、容姿が優れているのが条件とは書かれていない。が、歌姫というと、やはり美人歌手を思い浮かべてしまうのは仕方ないところで、人前に出る以上、実力だけでなく容姿も良い方が有利ではある。ジャンルにもよるが、見た目の華やかさもエンタテインメントの重要な要素には違いない。歌姫とは、そういう要素を満たした希有な存在なのである。誰しもがなれる訳ではない。だから歌姫は人々から惜しみない賞賛と憧憬を集める事ができるのだ。

歌姫は登場しただけで、場の空気を一変させる力がある。その場にいる全ての人の目は歌姫に釘付けとなる。ただステージに立って歌うだけでいいのだ。楽器を弾くなどという俗な行為は下僕に任せておけばよろしい。歌姫とはそういうものだ。

昔から歌姫という称号に値する歌手はたくさんいたと思うが、マライア・キャリーも歌姫という呼び名がふさわしい歌手ではなかろうか。と何故か唐突だが、今回のネタはマライア・キャリーなんである。前振り長くてすまそ（笑）　

マライア・キャリー。１９９０年デビュー、すかさず全米No.1ヒットを連発、一気にスターダムにのし上がって、以来現在に至るまで、多少の浮き沈みはあったものの、トップスターの座を守り続けてきた。１９曲もの全米No.1ヒットを持っているというのが凄いが、１０週以上の１位が２曲あるというのも凄い。間違いなく記録にも記憶にも残る歌手であろう。

実は、僕も一時期マライアを聴いてた時期があり、デビュー・アルバムもほぼ出ると同時に買っている。５オクターブ半の声域を持つ実力派でありながら、自身で作曲・プロデュースも手がける才女であり、加えて美人＾＾；と、各方面でかなり評判になっていたので、ちょっと興味を惹かれたのだ（笑）　けど、そのデビュー・アルバム『マライア』を聴いてみた印象としてはまぁまぁという感じ。悪くはないけど、それ以上のものは感じなかった。が、このデビュー・アルバムからなんと４曲もの全米No.1ヒットを放ち、その後も順調な活動を続けるのを見ていると、やはり気になって、結局マライアの９０年代のアルバムは全て聴いている（レンタルだけど＾＾；）。が、２０００年代以降はほとんど聴いていない。環境が変わってレンタルに行けなくなったのもあるが、２０００年前後からマライアがヘンな方向に行き始めたように感じられたからでもある（特にビジュアル面）。

なので、僕はマライアのＣＤは、前述したデビュー・アルバムと『#1's』というベスト盤、それと２００９年の『Memoirs Of An Imperfect Angel』（これはフォリナーのカバー目当てで買った＾＾；）しか持っていなかった。が、最近になって、これがきっかけで、これまで自分が聴いてきた名盤を振り返ったりしてるうちに、レンタルでしか聴いてなかったマライアの昔のアルバムが聴きたくなってきて、２枚程買ったのである。それがこれ。

　

左が１９９１年の『エモーションズ』、右が１９９７年の『バタフライ』などと、改めて説明せんでもご存知の方は多いだろう。デビュー・アルバムを含め、マライアは９０年代に６枚のオリジナル・アルバムを出しているが、その中でも出来の良い２枚と、個人的には思う。

僕の印象では、デビュー時からのマライアの音楽は割にオーソドックスで、７０～８０年代からの正統派ポップスのスタイルを踏襲していて、そこにゴスペルやＲ＆Ｂの要素をまぶしたものだ。１９９５年の『デイドリーム』までは、このパターンでアルバムが作られているが、少し作風に変化が見られたのが、１９９７年の『バタフライ』で、ヒップホップの要素を大胆に取り込み、このパターンは次作の『レインボー』でも続いている。その後はよく分からない＾＾；

前述したように、デビュー・アルバムが今イチだったので、僕のマライアに対する興味は薄れており、その翌年、２ｎｄアルバム『エモーションズ』が出た時も最初はスルーしていたのだが、シングルになった「エモーションズ」が気に入ってしまい、レンタルとはいえ２ｎｄも聴いてみた。そしたら、さすが稀代の歌姫、デビュー・アルバムよりさらに進化した内容になっていたもんで、すっかり気に入ってしまったのであった。

当時、チャートを席巻していたＣ＋Ｃと組んだタイトル曲は、軽やかなリズム、ゴスペルチックなピアノとボーカル、マライアの高音域ボイスが堪能出来る名曲だが、それ以外の収録曲も粒よりである。アップテンポとスローな曲の配分が良く、スローの方は、ブルースやゴスペルの雰囲気満載で、素晴らしい出来映え。ここいらは他のバラード系歌手とは、この時点ではマライアが一線を画していたと言える。ただ残念なことに、この路線は２ｎｄまでで、次作以降は大仰な歌い上げバラードが定番スタイルになっていく。

『バタフライ』は人気絶頂にあったマライアが、前述した通り、ヒップホップを取り入れたアルバムである。シングル・カットの「ハニー」は、マライアの特性とヒップホップの要素が無理なく混在した名曲だった。が、今回、久々にアルバムを聴いてみると、定番バラードが相変わらず多いのと、そっち方面のミュージシャンと組んだヒップホップ系の曲が、「ハニー」以外は案外面白くないのとで、ま、フツーの出来である。当時は良いと思ったのだが＾＾；

この頃、マライアのライブ映像もいくつか見た事がある。実力もさることながら、ビジュアルも良く、本人もサービス精神旺盛でもあり、非常に楽しめるライブだった。そういえば、ライブとは違うけど、１９９６年か９７年頃だと思うがＭＴＶかどこかが、アレサ・フランクリンの偉業を人気シンガーたちが讃える、みたいな番組をやってて、偶然見た事がある。出演は大御所アレサをはじめ、セリーヌ・ディオン、ホイットニー・ヒューストン、シャナイア・トゥエインにマライア・キャリーという顔ぶれで（確か）、それぞれのジャンルからトップクラスの歌姫たちが勢揃いしてた訳で、正に絢爛豪華という内容だった。で、その時のマライアなんだけど、前へ前へとアピールする歌姫たちを尻目に、最初から最後までアレサ・フランクリンをエスコートしていて、例えは悪いが、祖母に付き添う孫娘みたいな感じ（笑）　ま、自分が目立つ事より、アレサ・フランクリンを讃えるのが番組の趣旨だったので、マライアの行動は正しいのだが、実は性格いい人なのかも、なんて感じたりして＾＾；

という訳でマライア・キャリー、９０年代の歌姫と呼ぶにふさわしいシンガーだと思うけど、どうなんでしょう？　ま、”今も”、なんですけどね＾＾；