全裸ランナー、警察が捜索中

昨夜、公園をランニングしていると、園内にやたらとパトカーがウロウロし、警官があちこちに立っていることに気づいた。そのまま走っていると、警察に呼び止められた。自転車に乗っているときは自転車泥棒に見えるらしいのかしょっちゅう呼び止められるのだが、二本足で走っているときに呼び止められることはほとんどない。オレは走っているだけでも怪しい男に見えるのだろうか？

すると驚いたことに、警官は開口一番こう言ったのである。
「ここらへんで、裸で走っている人を見かけませんでしたか？」

びっくらこいた。それって、オレのことじゃないのか？　いつも昼間上半身裸で公園を走っているオレの存在にたまりかねた誰かが警察に通報して、一斉捜査が始まったのだろうか？　そのときオレはさすがに夜だったのでシャツは着ていたのだが、「裸」と聴いた瞬間に、いろんな想像が頭を駆け巡った。目が泳ぎ、および腰になってしまった。思わず、

「それはいつのことですか？　裸って上半身だけですか？　それとも素っ裸っていうことですか？」

と矢継ぎ早に質問してしまった。もし警官が「昼間、上半身裸で走っている男」と答えたのなら、犯人はオレだ。自首しなければならない。

警官は「素っ裸」に反応して首を縦に振った。どうやら、今夜、全裸で公園を走っている危ない男がいるらしい。オレは正直に、「そんな（変態な）男は見ていません」と、いかにも真面目人間、真面目ランナーを装ってそう答えた。「人前を裸で走るなんてなんて非常識な、困りますね～」みたいな表情をさりげなく浮かべながら。

警官と別れたオレはランニングを再開した。パトカーが何台も園内をウロウロしている。警官が鋭い目で周囲を見渡している。その後、実際にその男を見ることはなかった。奴がなぜ裸になったのか、その理由はまったくわからない。危険な輩であれば即刻逮捕しなければならない。だけど、半裸ランナーとしては、ついさきほどまでこの暗闇を疾走していたであろうその全裸ランナーに、なぜかちょっとした共感を覚えた。

「逃げろ、早く園内から脱出するんだ」

ひょっとしたら彼は、いつまで待っても姿を現してくれない真夏に業を煮やし、ストリーキングをすることでその怒りを表現していたのかもしれない。そうだとしたら、その気持ちは痛いほどわかる。人ごとではない。彼はオレだ。オレは彼だ。だから、オレも犯人なのだ。やばい、逃げなくては。

なぜかいつもより不安定な足取りで、オレは公園を抜け出した。

オレはまだ捕まっていない。オレは今も、逃げ続けている。