滋賀県 野洲市吉川 安楽寺宝塔
野洲市吉川(旧中主町)は野洲川北岸の河口部に近く守山市小浜町の北に接する集落である。現在の野洲川河口部は昭和54年に付け替えられた姿で、かつては蛇行しながら大きく北に向かう北流と西に流れる南流とに分かれ河口にデルタ地形を形成していた。付近の地図を見れば旧河道の痕跡をたどることが出来る。吉川は旧野洲川の北流の西岸にあたる。非常に寺院の多いところで、天台真盛宗安楽寺はその中のひとつ、集落の南端に近い場所に位置する。南北に走る道路に面した境内南東隅の植え込みの一角に石仏や石塔の残欠類が寄せ集められている。その中央に石造宝塔がある。当初から元位置を保っているかどうかはわからないが、現在は直接地面に置かれている。全体に表面の風化が進む。花崗岩製で現高約140cm。元は6尺塔であったと考えられる。基礎は側面四面とも素面、基礎は幅約61cm、高さ約33cmと低い。下端はやや不整形で埋めていた可能性があるので、幅:高さ比を検討する場合に高さは少し差し引いて考えないといけないかもしれない。上端幅よりも下端幅が広く安定感がある。塔身は軸部と首部からなり、框座や扉型などは見られない。軸部はほぼ円筒形で、四方を面取り風に平らにしてあるように見え、やや上寄りに舟形光背形を彫り沈め、その中に半肉彫坐像を配する。光背部は像容に比較して少し小さい。風化が進み蓮華座の有無、面相・印相は不明。やや頭が大きく体躯のバランスはあまりよくない。
首部は素面でかなり太くしっかりしている。笠は全体に扁平で、軒幅約55cm、軒口は割合厚く隅の軒反の強さもまずまず。四注に隅降棟は見られず頂部には低い露盤を刻みだしている。笠裏は素面で垂木型や斗拱型はない。相輪は伏鉢と下請花から上で折れ九輪の内5輪までがセメントで接いである。6輪以上の先端を欠くものの相輪全体は笠に比してサイズ的にやや小さいようにも見える。素面の低い基礎、円筒形の軸部と首部のみよりなる飾り気のない塔身、笠裏や四注の装飾表現の見られない低い笠、これらはいずれも古い特長を示す。田岡香逸氏はこうした古調を認めながらも四方仏の存在とその表現を以ってやや新しい要素とされ1299年頃のものと推定されている。また、舟形光背の彫り方や相輪が退化傾向を示すとする見方もあるようである。小生としては、全体の古調はやはり鎌倉中期風、一方、厚めの軒、軒反や屋だるみに鎌倉後期の盛期の調子が垣間見えるように思えることから鎌倉中期も終わりに近い頃、13世紀後半でも中葉に近い頃の造立と推定したい。いずれにせよ吉川安楽寺塔は相輪先端を除く主要部分が残り、塔身に四仏を刻む古い宝塔の例として貴重な存在といえる。市指定文化財。
参考:田岡香逸 「近江守山市と中主町の石造美術―守山市田中と中主町吉川・六条・五条―」
『民俗文化』98号
滋賀県教育委員会『滋賀県石造建造物調査報告書』144ページ
※野趣に富み、飾らない魅力に溢れる石造宝塔といえます。ここにも近江の名塔のひとつに数えられる優品がありました。いつまでも眺めていたい、立ち去り難い気分にさせてくれます、ハイ。
※近江の石造宝塔をこれまで見てきた感想として、この手のあまり装飾的でない素朴な宝塔の系統と、守山市懸所宝塔に代表される整美で装飾的な宝塔の系統があり、概ね前者が古く、さまざまな試行錯誤を経ながら構造形式や意匠表現が完成、定型化して後者につながっていくというのが大雑把な流れかなと思います。試行錯誤の過程においては両者が並行して造られていた時期もあったかもしれないですが、後者が退化して前者になっていくということはちょっと考えにくい。もちろん例外もあれば一事が万事ともいえません。もっと個々の事例をしっかり観察し特長をよく把握して比較検討していかないとまだまだハッキリしたことは言えないわけですが、とりあえず現時点のおぼろげな感想です。これまで見てきた近江の宝塔はまだまだありますので追々紹介していきます。