シモツカレは冷やしていただく

　シモツカレという郷土料理を栃木県のご存じであろうか。サケの頭と野菜を入れて食べる郷土料理である。丁度この2月の初午の日に赤飯とともに供える行事食であるという。

　しかし，このシモツカレは栃木だけでなく，茨城，埼玉などの北関東で食される物であるという。茨城の方に尋ねると，鬼怒川に遡上するサケを捕獲して作るという。

　鬼怒川は栃木県から流れ込むが，利根川の支流である。利根川を遡上して長い距離を上っていくる。本来，鬼怒川は太平洋に直接注ぐ川であったが，徳川家康の号令によって今の利根川の流れになったという。

　「やっぱり，スキーにはシモツカレ。」といい，冷えた状態のシモツカレを頂くのが最高のごちそうであるという。