昨日で終わった「2015WBSCプレミア12予選リーグ」。
台湾で開催中の2015WBSCプレミア12〔12チームが参加〕では、６チームごとのA・B組に分かれて総当り戦が繰り広げられ、昨日それがすべて終了して、各組の上位４チームによる「決勝トーナメント出場８チーム」と、その組合わせが決りました。
この準々決勝のあと２日あけて、準決勝、決勝、3位決定戦は日本で開催されます。日本ではきっと満員の観客が詰めかけることでしょう。
2015WBSCプレミア12 準々決勝
今回、米MLB所属選手は出場禁止ですから、特に中米あたりの強国は、かつてのMLB所属選手で固められていて、なかなか手強い。韓国も世代交代期らしいものの気が抜けません。
A組のカナダ、B組の日本、ともに予選リーグ５連勝で勝ち抜き、あてにならない下馬評では、決勝戦は日本-カナダとされていますが、さてどうか。
もちろんMLB抜きでマイナー選手ばかりのアメリカに負けるわけにはまいりません。
結局
開催国の台湾が予選敗退で、決勝トーナメント出場ができなくなりました。台湾の陽岱鋼・日本の中田翔は共に北海道日本ハム所属で、本年度2015の成績は次の通りでした。
打率 本塁打 打点
陽岱鋼 0.259 7 36
中田翔 0.263 30 106
2015WBSCプレミア12での両者は対照的で、6番に下がったものの異常なほど打撃好調な中田と、しぼんでしまった陽というところ。
WBSC成績〔昨日2015/11/15現在〕に絞れば
陽岱鋼 0.235（４安打）
中田翔 0.526（10安打）
でした。さて決勝トーナメントで中田が抑えられるかどうか、分りません。
一方
初めて日本代表の４番に座った中村剛也〔1983- 〕は、今までずっと日本代表の4番で今年から６番に下がった中田翔〔1989- 〕の大阪桐蔭高校の先輩。
2015年成績では、中村が本塁打（パ・リーグ本塁打王）でも打率でも中田を上回っていたのに、WBSCでは、中村が打率0.158（安打3本）とさえず、中田は打率0.527（安打10本）と絶好調。不思議ですね。
中村は確かに変化球を気のない空振りで凡退していました。中田は勝負球の変化球を大振りすることなく、しかし大きな飛球を打っていたのが印象的です。
中田がいままでずっと日本代表の4番を打っていてぱっとしなかったのが、今年初めて６番に下がって、当たりに当たったというところ。高校の先輩に4番を譲ったので腐らなかったのでしょうか。
昨日の「ベネズエラ ５-６x 日本」。
8回表まで3-2でリードされ、ほとんど負けていた日本ですが、８回裏から本領を発揮したというところ。
８回裏、日本は追い込まれた中田の執念の安打で奇跡の逆転をして、日本が１点をリードして3-4で迎えたのが、９回表ベネズエラの最後の攻撃。
しかし日本の押さえ投手松井が打たれ、まさかの再逆転で「１点差5-4」となり、迎えたのが日本最後９回裏の攻撃。
ベネズエラにはベテラン投手がいたものの、自滅といういうべき死球・暴投が続き同点の5-5。
最後の打者中村晃（ソ）の時には、ベネズエラの外野手1人が内野に入り〔内野手５人・外野手２人〕という鉄壁の内野守備を試みましたが、中村がその３塁手と遊撃手の間をすり抜ける鋭い左前ゴロの安打を放ち、日本が逆転サヨナラ勝ち。
８回裏から、逆転が３回もあり、ハラハラどころではありませんでした。
この結果、負けても日本は決勝トーナメント進出が決っていましたが、これに負けたベネズエラは予選敗退となり、直前まで日本に勝っていたのに、緊張のあまり、死球・暴投と続き、まっこと残念でした。
もしもベネズエラに「死球・暴投さえなかったら（鱈）」と言うと「タラ（鱈）は北海道だろう」という人がいますが、残念ながら今では、鱈も、アリューシャン列島やら北大西洋へ移ってしまったようです（笑）。
決勝トーナメントの組合わせは冒頭でご紹介したとおりで、本日行なわれます、
さて今日から始まる決勝トーナメント。
日本の初戦は、大会が始まる前に日本で２試合行なわれた強化試合相手のプエルトリコ。この試合では、第1戦目は前田の好投でなんなく勝ったものの、第２戦目で菅野が打たれたあと何とかサヨナラ勝ちしました。
さて油断してはいけませんね。