アメリカユリの花が咲いていました

　もう昔の話しですが、かごしまけん沖永良部島や与論島で

鍾乳洞に関わる調査をしていた期間がありました。鍾乳洞は

ここが入り口ですよということは観光化されたもの以外は思

わぬところにぽっかりと穴が空いていることがあります。例

えば、畑の中に岩が固まっていてその近くに直径60～80cm

位の穴が空いています。その穴が入り口になっているのです。

２メートルも落ちると、高さ数メートルの穴が空いている。

それが鍾乳洞なのです。そういう鍾乳洞は名前もついていま

せん。鍾乳洞を調べていると、中で２階建てになっているこ

とや二股三股に分かれていて先で合流することもあります。

今年来た台風で甚大な被害を出した岩手県岩泉町にも一般人

は入れない大きな小乳洞があります。安家洞という名前がつ

いていますが、日本では有数の規模といわれています。安家

洞の近くには竜先導という観光化された鍾乳洞があります。

この洞窟には大きな滝や垂直に深さ100メートルほどもある

池というか澄んだ水に満たされています。

　さて沖永良部島で面白い花を見たことがありました。木の高

さは２～３メートルほどで緑色をしていました。花は20cmほ

どの長さのユリの花そっくりな形をしていました。私たちが宿

泊していた民宿で花の名前を訊くと、アメリカユリという名前

だと教えてくれました。洞窟調査が終了したのでその花のこと

を忘れていました。それが本日散歩している時にアメリカユリ

を見つけました。

写真の花がそれです。アメリカユリというのは本当の名前かどう

か分かりませんが、印象に残る花ですね。