いま ８ ５ 才

　３分の１程読み進めたところで、葉書きがパラっと落ちた。
本の最終ページには　１９９９、４，３、と日付だけが記入
されていたが、そのカードには気付いていなかった。
古本にはいろんな書き込みや、愛読者カードが残っている事は珍しく無い。
だが記入欄の事項を全て埋めてあり、投函するばかりのカードが残されていた
のは初めてだ。その方は札幌市中央区にお住まいの女性で、７６才とある。
今から９年前のことで、計算上現在８５才になっているはずだ。として、この
カードが投函されなかった理由はなんなのだろうか。また記入済みをそのままに
して、チェーン店の古本屋さんの棚に置かれていた事情はなんだろう。
　葉書きには[平成１１年４月２日　道新で購入]とある。そうすると１９９９、
４、３、の記入はこのカード本人に間違いはないだろう。ただ少し不思議なのは
カードは和暦で、本には西暦で購入日をかいてある。これはどうしたことか。
カードの差出有効期間は和暦で、平成１２年５月３１日迄と印刷されてあり、
それに習った気遣いというものだろうか。（筆跡は似ています）
購入日を記入するのは本を買い慣れ、しかも相当量の読書をする方に違いない。
投函するばかりの、切手不要期間内のこの愛読者カード、そして本自体が古本
チェーン店に流通しているその事情、なんだかいろいろ考えてしまう。
ご本人がお元気でいることを　祈るばかりだ。
　この愛読者カードをどうするべきか、方法は３つ考えられる。
①　差出有効期間過ぎなので、切手を貼って投函しておく。
②　元のまま本にはさみ、アタシが保管しておく。
③　封書に入れて短い経緯を書き、本人宛にお返しする。
（③は少しばかり危険だろうか。もし、この蔵書をご家族の方が処分していた
としたら、気まずい思いをさせることになる。余計なお世話というべきか。）
どうあれ、７６才の女性がこの本 小檜山 博 さんを読んでくれたことが嬉しい。
さてどうしたものか。

「夢の通い路」　著者　小檜山　博　北海道新聞社　定価１５００円＋税
　　　（１９９９年２月２０日　１刷発行）
　※　愛読者カードは 個人情報がバレないように、撮りました。