待つという辛抱
昨年（２０１２年）春、粟国島を旅した。同伴者がいた。２７歳の美女Ａ。独身男と独身女の二人旅、何かあって当然の旅、だが、その方面では何も無かった。
女友達の一人にＫ女がいる。古い付き合いだ。スポーツウーマンで年中色が黒く、体は筋肉質。化粧気の無いごつい顔をしている。だけど彼女は、女の中では私の最も好きな人である。女にあるまじき性格をお持ちで、さっぱりすっきりズバズバ物言う人。
じつは、粟国島に同伴した美女Ａは、Ｋ女の娘なのである。よって、私は二人っきりの夜を過ごしたとしても手が出せない。Ｋ女が怖いというわけでは無い。Ｋ女の娘であれば我が娘も同然という思い、近親相姦はできない。もっとも、何かしようものなら「オジサン、何するの！」と、Ａに蹴っ飛ばされるのがオチだ。もう一つ、万が一何した場合は、少なくともその責任を取る。つまり、結婚を覚悟せねばならない。結婚は、怖い。
私が美女と旅の宿でいちゃいちゃする日が来るのは、「結婚したい」という強気な気分に私がなることを待つ外は無いと思う。辛抱強くそれを待つことにしよう。
さて、美女Aとの粟国旅、旅の時間はのんびりしたいであろう彼女を残して、一泊した翌日、私は朝早く起きて島を散歩した。その途中、粟国小中学校の運動場にたくさんのシラサギに似た鳥が群れているのを見つけた。私はそっと校庭に入って、カメラを構えた。シャッターを押そうかというまさにその時、車のエンジン音が聞こえて、校庭に入ってきた。中から人（オッサン）が出てきて、運動場の鳥に近付いて行った。彼もまたカメラを抱えている。「そんな急ぐな、待て！少し辛抱せぇ！」と私は怒鳴りたかったが、もう既に遅かった。鳥の群れは我々から離れて行った。
アマサギ（あま鷺）
コウノトリ目サギ科の旅鳥または冬鳥 方言名：サージャー（サギの総称）
名前の由来、サギについては先週のチュウサギでも述べたように「サギはしばしば集団繁殖してやかましく騒ぎたてることによるのではないか、騒がしいことの古語がさやぎといい、それが略されたものではないかと『動物名の由来』にある。アマについては資料が無く不明。甘鷺、尼鷺、天鷺、海鷺、雨鷺、亜麻鷺など考えたが、いずれも理由がつかない。本種の特徴として「頭部から首、背にかけて橙黄色の飾り羽があり」ということからその色を名前にしそうなものだが、亜麻色は「灰色がかった薄茶色」とのこと。
「頭部から首、背にかけて橙黄色の飾り羽があり」は夏羽で、冬羽は全身白色。ということで、ダイサギ、チュウサギ、コサギと共に本種もシラサギと呼ばれる。
全長５０センチとコサギよりもなお小さい。水田、湿地、牧場などに生息し、渡り時期には海岸や干潟にいるとのこと。水田、湿地、牧場などでハエ、カエル、バッタなどを食べる。鳴き声はグヮァァ、グヮァァ。
「湿原や牧場で水牛や牛の周りに群れているのは、この種がほとんど」とのことだが、私は私の身近で見たことは無い。去年（２０１２年）４月末に粟国島で見た。見られる時期、本土では５月から９月に見られる夏鳥だが、沖縄は８月から５月の冬鳥。
記：2013.1.8 ガジ丸 →沖縄の動物目次
参考文献
『ふる里の動物たち』(株)新報出版企画・編集、発行
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行
『沖縄の野鳥』沖縄野鳥研究会編、(株)新報出版発行
『いちむし』アクアコーラル企画発行
『検索入門 野鳥の図鑑』中村登流著、株式会社保育社発行