愛のワイン
先方は私のことをちょっと親切な足短かオジサンとしか思っていないかもしれないが、私は彼女のことを親しい友達と思っている２２歳の可愛いＡが、今年の正月、我が家へやってきた。正月二日の夕方のこと。
Ａはただいまバーテン修行中。将来は自分の店を持ちたいとのことで頑張っている。そんな彼女に私が持っている美味しい酒を味見させてやろうと思って招待した。若い美女を一人、部屋の中に入れるのは危険かもしれないと思い、彼女の母親もついでに招待した。
いや、オバサンを招待したのは、じつは、全くの”ついで”ということでは無い。Ａに美味い酒を飲んでもらうということが第一ではあったが、私の部屋にある最も古いワインを、Ａの母親であるＫに飲んでもらうことも、もう一つの目的としてあった。
私の部屋には常時、７～９本のワインがストックされている。台所の流し台の下に棚を設けて、そこにそれらのワインをストックしてある。日常用の安いワインが２～３本、料理に使い、たまには飲みもする白ワインが１本、ワインに合う旨い肴が手に入った時などに飲む２０００～３０００円クラスのワインが２～３本、そして今、姉からの貰い物であるとても（私にすれば）高いワインが２本、その棚に眠っている。
現在、棚には９本のワインがあるが、棚以外の場所に１本、別のワインがあった。そのワインが私の部屋にある最も古いワインで、押入れの中に、古新聞でくるまれたまま長い間忘れられていたもの。２２歳の可愛いＡがバーテンになるということを聞いて、バーテンからソムリエを連想し、Ａの母親のＫが頭に浮かび、その昔、Ｋから貰ったワインが押入れにあることを思い出したのである。
そのワインはポルトガルのもの。ラベルにはＤＡＯと書かれてあり、それが品名であろうと想像できるが、どうもポルトガル語のようなので、他の文字は読めない。ただ、１９８５という数字があって、それが製造年であろうということは判る。作られてから２１年ほど経っている。Ａより１つだけ年下のワインということである。
１９８５年に、まだ１歳のＡを放ったらかしてＫはヨーロッパ旅行へ出かけた。ワインはその時の私への土産である。実家から現在のアパートに引越しする際、持ってきて、押入れの奥にしまいこんで、すっかり忘れてしまったワイン。ワインを包んでいた新聞紙から、私が引っ越した日が判明した。１９９４年の１２月３０日。私は私でまた、引っ越したばかりの部屋を放ったらかして、翌日からアメリカ旅行へ出かけた。
そんなこんなの思い出を思い出しながら、１９８５年のワインを飲む。Ａは１杯だけ飲み、Ｋはグラスに半分を残した。「変な味がする」とのことであった。しかし、私にすれば、いつも飲んでいる安いワインよりは美味しいものであった。ただ、ワインというものは古ければ良いというものでは無いな、という感想を持った。２１年の月日が経っていても、１０００円か２０００円で買えるチリワインとドッコイドッコイなのであった。
記：ガジ丸 2007.1.3 →沖縄の飲食目次
参考文献
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行