事件勃発

「へっ？！太一が？！」



聡美から太一と萌菜のくだりを聞いた雪は、思わず目を剥いた。

聡美は相変わらずゲッソリしている。

「そんなまさか‥」

「いや‥マジみたい‥。気になってる人からもらったって‥あのピアスを‥」



萌菜が耳につけていたあのピアスが、聡美の脳裏から離れない。

あれは自分の目論見では、今頃告白と共に自分に贈られていたはずだったのに‥。



溜息を吐いて俯く聡美に、雪は首を傾げながら口を開く。

「てか私どっちからも聞いてないよ？！」

「それは‥ほら‥どっちも雪の友達だから、まだ大っぴらに言わないでいるんでしょ‥。

出会ってまだいくらも経ってないわけだし‥」



「ほえ‥」



そのあまりにも意外なカップル（？）に、雪はあんぐりと開けた口が閉まらない。

聡美は青い顔をしながら、頭を抱えて悶絶している。

「あああ‥！一体どんなリアクションすれば良いのかサッパリだよ！」

「いやでも‥さすがに違う‥と思うけど‥あの二人だよ‥？」



雪はそう言ってフォローするが、聡美の耳には一向に入って行かないようだ。

「お祝いしなきゃ‥なのにね‥」



雪はというと、太一のことでこんなにも動揺している聡美を、

初めて目にした気がしていた。

なるほど‥頭ン中、そのことでいっぱいいっぱいなんだな‥



どこか微笑ましい気持ちになりながら、雪は聡美を優しく抱き留める。

「私、調べといてあげよっか」「ううん、ううんううん」



暗い表情のまま、首を横に振る聡美‥。







やがて雪と聡美は、肩を並べて教室へと戻って行った。

ずっと首を横に振っていた聡美も、どうやら雪の提案に乗ることにしたようだ。

「そ‥それじゃこっそり聞いてみてくれたら‥」

「うんうん」



そう言って席に就こうとした時だった。

「ん？」






マフラーが鞄の下敷きになって潰れている。

その光景を目にした時、まずそんな違和感を感じた。



胸を過る、ある種の予感。

けれど雪は確かな判断を下す前に、聡美にこう聞いてみる。

「聡美、私マフラーこんな風に置いたっけ？」「え？あ‥」



聡美はそう言って、雪の視線の先を追った。

鞄が置かれた椅子の下に、ボールペンが落ちている。






私のだ、と小さく呟きながら、

雪は鞄へと手を伸ばした。



バッと鞄の口を開けてみる。

聡美は何も言わず、雪の行動をじっと見ていた。







胸に過ぎった予感は、やがて確信へと変わった。

雪は鞄の中を見つめながら、ポツリとこう口にする。

「無い‥」「へっ？！何が無いの？！マジで？！」



「過去問‥」



鞄に入れておいたはずの、過去問が無くなっていた。

それを仕舞っていたファイルごとごっそりと。



雪は顔を上げ、教室内を見回してみた。

室内には、ザワザワと学生達の話す声が反響している。



まず視線の先に飛び込んで来たのは、柳達のグループだ。

佐藤をはじめとして、彼らと仲の良い学生が集まっている。



次に、健太とその仲間達。

誰もこちらを見る者は居ない。



そして最後に、直美と仲の良い女子達。

いつもの様にお喋りに興じている。






誰も雪の方を窺うような人間は居なかった。

けれど確かに居るのだ。この中に、過去問を盗んだ犯人が。

「はっ！」



思わず息を吐き捨てた。

予想外の事件の勃発。雪は頭を抱えて歯噛みする。

「雪‥どうする‥？」

　

そんな聡美の言葉に返事をする余裕も無く、雪はただただ俯いた。

彼女の意図の行き先が、ザワザワとした喧騒に溶けて行く‥。






・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜事件勃発＞でした。

遂に盗難事件発生ですねーーなんて物騒な！

さてこの先、物語は推理モノへと変化して行きます‥（＾＾；）じっちゃんの名にかけて‥！


次回は＜容疑者No.1＞です。


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