東南アジアってどこ?
えーと、いろんな歴史本・ガイドブック・事典にのってますが、「東南アジア」、"Southeast Asia" "Southeastasia" というのはとても新しい概念です。
もともと第二次世界大戦中、ブリテン側がはじめて使ったことば "Southeast Asia" というのを日本語訳したのが「東南アジア」なんだそうだ。
それ以前は、日本では「南洋」と呼び、漢語では「南海」と書いていた。
ヨーロッパでは East India, East Indies, つまり東インドと漠然と呼んでいた。この場合、現在のインドやパキスタンも含めるし、極端な場合は日本列島も含める。
ただし、チャイナだけは Chaina, Cathay, などと呼んでいた。まだ、どこからどこまでがチャイナかわからない時代だったのだ。
しかし、20世紀後半、この地域に独立国がいっぱい生まれると、東インドだのインドシナだの南洋という呼び方はどうもしっくりこない。そこで、戦時中の作戦地域を呼ぶ名称を借りて、Southeast Asia と呼ぶことにし、日本も東南アジアという言葉を教科書や貿易統計や外交文書に使うようになった。
60年代までは、いったいどこいらへんまで含めるか、あやふやだったが、70年代あたりで、現在のASEAN地域を示すことに合意がとれたみたいだ。
もっとも、当時ASEANにはヴェトナムもラオスもカンボジアもビルマもはいっていなかったけれど。
そんなわけで、現在、東南アジアといえば、ASEAN加盟十カ国、つまり、ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジア・ヴェトナム・マレーシア・シンガポール・ブルネイ・インドネシア・フィリピンを示す。
しかし、このわたしのブログではそんな国家の枠にこだわらない。
地質学的にはチベット高原が森林帯にかわるあたり、つまり中華人民共和国四川省の西部からずっと南東方面にむかい、ニューギニア島をへてグレートバリアリーフまで含む。
メラネシアの島から黒潮にのって日本列島近海まで含め、西のほうはアンダマン諸島はもちろん、スリランカやモルディヴ諸島にも目をむける。
タイ族の居住する広西チワン族自治区、オーストロネシア語族の故地台湾など当然東南アジアとしてとらえる。
文化的には、この地域に大影響を与えた、インドとチャイナに触れずにはすまされないし、イスラーム、キリスト教、ヨーロッパ諸国も東南アジアを通じてこそよくわかる。もちろん、日本列島も日本人も。
結果的に、ブログの内容は日本から見た東南アジアが、おおきな割合をしめるはずだ。
ただし、東南アジアは日本人から観察されるためにあるわけではないし、日本と共通の要素があり、歴史を共有している部分が多いにしても、日本との比較だけで理解できるわけではない。
そのことは肝に銘じておこう。