ボクシングの練習を終えて外に出たら、物凄い雪が降っていた。

　残業を終え、雨から雪に変わった夜の街をボクシング・ジム。
　全て３分間完結のメニュー。ちょうど３分でチャイムが鳴る機械を横に置いて練習開始。
　腕立て伏せに腹筋。摺り足から左と右のストレートの練習。サンドバッグを叩き、それらを組み合わせた６ラウンドを意識したトレーニング。

　汗が滴り落ちる。
　マラソンとは全く別の筋肉を使うので、かなり苦しい。キツイ。
　高校生のチャンピオンだという青年のスパークリングを見せてもらう。
　半端じゃないスピード。怖い。物凄い恐怖感。あんなパンチを喰らったら死ぬな、マジで・・・。
　速いのなんのって・・・

　中学生や高校生の、鋭い眼光の若者たちに交じって、ハードな練習を繰り返す。
　こちらは当然、一周りも二周りも年上だけど、先輩のスパーリングを見ている間中は、後ろで手を組み、「お願いします！」、「ありがとうございました！」を大声で張り上げる。

　やっと濃いトレーニングが終わって、スポーツ・ドリンクを飲もうと手に持ったら、腕がプルプルと震えて掴めない。それほど腕の筋肉を酷使したトレーニングだったということだろうか。

　多分、今日の練習だけで言えば、こっちが最年長だろう。最後の辺りでは、サンドバッグに右のストレートを打ち込んでも、ぱふっ、ぱふっと、弱々しい音がジムの中に響くだけ。物凄く恥ずかしかったけれど、絶対にめげないぞ。

　外に出たら猛吹雪。
　物凄い雪が降って来た。
　車に乗っても、しばらくは手がプルプルと震え、きちんとハンドルが握れず、暫くの間、降り積もる雪景色を車内でぼんやりと見続けていた。
　今冬、最後のあがきなのだろうか。

　もっともっと鍛えてやる。もっともっと体を苛め抜いてやる。
　サンドバッグを叩いている間も、様々な雑念や、厭な思い出が頭を過ぎって離れなかった。

　まだまだだ。まだまだ、俺は回復にまでは至っていない。