また一人、釣り師が逝った

今日、FM岩手「野遊び倶楽部イーハトーヴ」の番組収録があり、
盛岡に行ってきた。
いつもの様に、パーソナリティの村田久さん＆アシスタントの小田加代子ちゃんと
和気藹々に番組を収録し、番組メンバーと仲間達で海のカレイ釣りをやろう・・・
などと話をしていた。

すると、村田さんがおもむろに「権ぞー、野々垣先生知っているよな」という。
「勿論知ってますよ。一関で村田さんと一緒に会ったじゃないですか・・・」
「実は、２週間前に亡くなったんだよ。」と村田さん。
「・・・・事故ですか？」
「すい臓がんだったそうだ。しかも５５歳という若さで・・・・」

先日、東京の釣友・万渓巌氏が岩泉に来たときに、一冊の本を僕に差し出した。
フライの雑誌の編集長だった中沢孝さんをフライの仲間たちが語る
「フライロッドを片手に雑誌をつくった」という本だった。
中沢さんも志半ばでなくなったばかりだ。
その本の中にも、野々垣先生は中沢さんとの想い出を綴っていた。
それなのに・・・・
享年５５歳とは・・・・あまりにも若すぎる。

野々垣洋一さんは、東京都出身で弘前大学医学部出身。
そして、弘前大学に「フライフィッシング・クラブ」を設立させた創設者だ。
今も弘前大学には「HUFFC」というクラブが存在し、活動を続けている。
彼が大学生だった昭和５０年代前半に、学生がフライをやるなんて・・・
とても想像がつかない。

野々垣先生は、大学卒業後に岩手の一関病院に勤務し、
その時に村田さんたちと知り合い、一緒に川に行くようになった。
確か、１９９５年に芦沢さんが遠野を訪れた時に、民宿「わらべ」で
ご一緒したと記憶している。

その後、茨城で「ののがき脳神経外科医院」を開業され、評判の名医として
地元でも多くの方に慕われていたと村田さんから聞いた。
なんでも、フライの雑誌の中沢さんが倒れた時も、
真っ先に駆けつけたのも、野々垣先生だったという。

またしても、腕達者な釣り師が逝ってしまった・・・。
僕は、一昨日誕生日を向かえ、５３歳になった。
果たして僕はいつまで川を歩けるのだろう。
合掌