朝日新聞１２月１９日オピニオン面
（ことばサプリ）
に、クリスマスイブは「２４日の晩」は「２５日当日」？がありました。
昨日にアップすべきでしたが・・・
クリスマスイブ
「２４日の晩」は「２５日当日」？
１２月２４日はクリスマスイブ。イエス・キリストの降誕を記念する２５日を祝うのに、
なぜ２４日がメインのようになっているのでしょうか。
英語の「クリスマス（Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ）」の語源はＣｈｒｉｓｔ（キリスト）の
ｍａｓｓ（ミサ＝礼拝）。「イブ（ｅｖｅ）」はイブニング（ｅｖｅｎｉｎｇ）の略で晩、
夕べの意味です。ｅｖｅｎｉｎｇは昼の終わりから夜就寝するまで、午後５時ごろから
１１時ごろまでの時間で日本の夕方より長めの時間です。
「２４日の晩」は、実は「２５日の当日」ですと言ったら、驚かれますか。
キリスト教が生まれた地域で使われていたユダヤ暦では、日没が一日の区切りとする
考え方があります。カトリック中央協議会（東京）に尋ねたところ、旧約聖書の創世記、
出エジプト記などに一日を夕暮れから起算する表現があり、紀元前５～６世紀ごろには
こうした習慣があったと考えられ、キリスト教もこの考え方を受け継いでいるそうです。
２４日の日没後から２５日の日没までが「クリスマス当日」ということになります。
イスラム圏で今も使われているヒジュラ暦も日没で一日が終わり、夜からは次の一日です。
月の満ち欠けを元にした太陰暦をベースに月の形を見て暮らしの指針にした習慣から
自然な流れだったと思います。ラマダン（断食月）明けが夜になるのも日没で一日が終わり、
新月を視認して翌月に移る節目だからです。
暦に詳しい中牧弘允・国立民族学博物館名誉教授は「日没で日が替わるイスラム圏で
『○日の夜』という約束をすると一日ずれてしまうことがあります。一日の始まりはどこか。
世界の多様性をわきまえていることはグローバル時代を生きる知恵となるでしょう」と話します。
自分の常識と違う世界があること、心しておきたいと思います。
（校閲センター・町田和洋）
★一日の始まりはどこか、非常に興味ある内容でした。