" We wanna see what Toshi's apartment looks like ! " （ トシの家 ）

 

 

　友人のアパートを訪ねて行ったとき、エレベーターに乗ろうと自分の行く階のボタンを押そうとしたら、急に誰かが飛び込んできたので、思わず、
 "  What floor ?  "　（　何階ですか？　）
 "  PH, please !  "　　（　《ペーハー》をお願いします　！　）
 "  Pardon ?  "　　（　すみませんが　？　）
 "  P.H.  On the top floor.  Thank you !  "　　（　《　ピー・エイチ》です、最上階の。　ありがとう　！　）

　《　ペー・ハー　》という言葉を聞いたのは、久しぶりだった。瞬間、化学の実験の時に教わったリトマス試験紙を思い出してしまった。一体なんのことか理解できずに、再び質問をしてしまったのである。
　P.H.は、つまり Pent House　のことで、最上階にある豪邸である。
　おそらく、見晴らしのいいテラス、ジェットバスなどがデッキにあって、お金持ちが住んでいて、かわいい犬などを放し飼いにしている、そのような家のことである。
　アパートによっては、ペントハウス直通のエレベーターがあり、自分が持っているキーを差し入れると、ドアが開くようになっている。
　学校から帰ってきた小さな子供が、首にぶら下げたキーを取り出し、鍵穴に差し込んでいるのを見たことがある。

　時に、このビルのオーナー家族が住んでいたり、いわゆる、金持ちのVIP（ヴィー・アイ・ピー）が住んでいたりする。
　アメリカのどこかの銀行のオーナーで、引退した夫婦などが、ひっそり住んでいたりするのである。
　普通の階の家の2倍、3倍の広さがあって、バスルームが3つ、外のテラスは、広々していて、ジャグジー・バスがあったり、プールがあったり、ペットを放し飼いにしていたり、展望は、眼下に海が見えたり、マノアの連なる山々が見えたりするのである。
　デッキに寝そべって誰にも邪魔されずに眺望を楽しめる。マスイさんのところが、まさにそのような家だった。
　階下のインターフォンから電話をすると、ブザーが鳴って、
 　"  Toshi, here !  "　（　トシです　！）と言うと、ドアをオープンにしてくれた。

　マスイさんは、3人家族だったが、広すぎる、そのようなペントハウスに住んでいた。
　25階建ての、日本では考えられないような豪華なアパートの最上階にあった。そこは、地上の家々とは異なり、すべてが別世界に感じられた。
　トシが訪ねていくことはあっても、逆にマスイさんがトシのアパートを訪ねてくれたことは、一度もない。
　なんとなく「うちに遊びに来ない！」とか、言い辛かったのである。

　いろいろ苦労したあげく見つけたアパートにティムとサラ夫妻は、早速訪ねて来てくれた。
 家探しの時、親身になって一緒に探してくれた人たちで、今のアパートに入居が決まったとき、
　"  We wanna see what Toshi's apartment looks like ! "　（　トシの家がどんなかみて見たい！　）と言うので、まだ家具など揃えていないアパートに、何はともあれ一番先に招待した。

 　その後は、トシのアパートでも、人を招いてパーティをすることがあって、友人たちが訪れてくれるようになった。
　そのなかでも、ブライアン夫妻は、特別で、近所のエマーソン通りに越してきて、おたがいの距離が近いこともあって、よく訪ねて来たし、トシの方も彼らの家に重く通って、夕食をごちそうになるようになったのである。

 

 

 （　ハワイでは毎日のように見れる虹　）