石垣市・白保竿根田原洞穴 日本最古２万年前の人骨を発見

　沖縄県教委は４日、同県石垣市（石垣島）の白保竿根田原（しらほさおねたばる）洞穴で昨年に古代の人骨９点が見つかり、放射性炭素年代測定の結果、うち１点が約２万年前のものと判明したと発表した。
　人骨の直接測定で年代が分かったものとしては、これまで国内最古とされてきた静岡県浜松市の浜北人骨（約１万４０００～１万８０００年）より古い。
　県が整備を進める新石垣空港の敷地で２００７年度に洞穴を発見。内部の土の中から頭、脚、腕などの人骨９点と多数の動物の骨が見つかった。琉球大、東京大などとの調査で、保存状態が良かった人骨６点を年代測定した結果、まとまって埋まっていた３点がそれぞれ１万５０００年前、１万８０００年前、約２万年前のものと判明した。散在していた残る３点は約２０００年前などのものだった。
　人骨そのものが測定できず、炭化物など周辺物から年代が判明した国内最古の人骨は、那覇市・山下町洞穴で見つかった約３万２０００年前のものとされる。
[参考：読売新聞、毎日新聞、時事通信、沖縄テレビ放送、琉球朝日放送、朝日新聞]