８日間のモンゴル滞在でした。文字通りの大草原。移動中のバスが休憩で止まると、近くのゲルから子供たちがペットボトルに入れた馬乳酒を売りに来たり、馬に乗った男の人が現れたり・・・
モンゴル独特の発声法のホーミーを聞いたり、民族舞踊を見たり少しの買い物を楽しんだりしました。その中で気に入ったものがこの絵。コピーしたものかと思っていたら何と肉筆、わずか４ドルでした。（絵心があればスケッチしたい景色の連続でしたが仕方ありません）
もう一つ気に入ったのがこれ、ゲルの飾りです。
（拡大 １９９４年に結婚した人が刺繍したと聞きました）
細かな刺繍とカラフルな色使いがおもしろく、いずれバッグに作り替えてもいいか等と思いながら買った一品です。
８月４日、２泊したツェンヘル温泉を後にしウランバートル方面にバス移動。草原に縦横無尽のごとく付けられた轍の跡をガタガタ、ドンドン揺られながら時にはこんな川のような所も超えて走ります。（水陸両用車？）
小ゴビ砂漠と呼ばれるブルドの砂丘には観光客用に沢山のらくだがいました。らくだは何度か見たことはありますので、今回は乗ってみる事にしました。ふたごぶの間に腰を下し、前のこぶをつかんでみると暖かく、プニプニしているのに驚きました。また、らくだの座り方も面白く見ていて飽きませんし、歩いている時に二つのこぶがユラユラ揺れるのも発見。ブルドの砂漠は期待したほどのものでなく、砂漠というより砂丘と呼ぶのが正しいかも・・・
車のナンバープレートは各国ユニークなものが多く、それを写真に撮ってくるのも楽しみの一つ。
７月３１日、関西国際空港を１２時２０分のミヤット・モンゴル航空で出発、４時間半のフライトでウランバートルに到着。翌日バスで果てしない大草原の中をカラコルムへと移動しました。しばらくは舗装された道を走りますが、そのうち草原に付けられた轍の跡をバスは進みます。覚悟していたとは言え、この悪路には閉口します。時々行き交う車の砂埃と排ガスに見舞われ、上下、左右に揺られ飛び上がりながらの旅の始まりでした。
（草原の中、草を食む馬）
（カラコルム遺跡のエルデニゾー寺院と僧侶）
（ツーリストキャンプのゲル）
かつてのシルクロードの重要な都市として栄えたカラコルム。旧モンゴル帝国の夢の跡に立って、見渡す限りの大草原の中を騎馬軍団が駆け抜ける様子を想像してみましたが、実感は湧きませんでした。世界遺産である１６世紀の仏教遺跡、エルデニソー寺院には今も僧侶が読経しており歴史は脈々と続いていることはよくわかりましたが・・・
ゲルの生活は快適で、物に溢れた自分の暮らしをもう少しシンプルなものにしたいと思ったものでした。また、昼間は乾燥してはいてもかなり暑いのですが、夜になると急激に温度が下がり、ベッドに入りしばらくすると係りの人が薪ストーブに火をつけに来てくれるのもありがたいことの一つでした。
