連載の番外編。
平井堅のベスト盤「歌バカ」が売れている。
昨年１１月２３日発売、累計およそ２００万枚。
彼のオリジナルアルバムのセールスを考えると
（軒並ミリオンを越えているので）、
もっと売れてもよさそうだが、
昨今のＣＤ不況の中、まずまずと言えるのでは。
これは、もっと前に書こうと思っていたのだが、
ちょっと時期を逸してしまった。
ベスト盤の功罪については、
過去に書いたのでそちらを参照のこと。
平井堅のベスト盤を聴いて、いろいろ思うことがあり、
今日記事にした。
このアルバムは、彼のコンプリートシングルコレクション。
９５年のデビュー曲「Precious Junk」から、
最新シングル「POP STAR」まで全２３曲２枚組。
初回盤にはその全てのシングルのミュージックビデオのＤＶＤ付き。
まさに、ここまでの彼の活動の集大成と言える。
平井堅をよく知る人はご存知だろうが、
彼のこのシングル集を聴くと、
彼が辿ってきた、決して平坦ではない道のりがよく分かる。
僕が勝手にその道のりを分けると、
華々しいデビュー→長い下積み→勝負をかけた曲の失敗
→ＦＭからのヒット→Ｒ＆Ｂから国民的歌手への脱皮
→王道を築いた「瞳を閉じて」
すいません。いくらかの資料と僕の印象でまとめたので、
余り細かいツッコミを入れないで下さい（笑）。
彼のデビューは、華々しいものだった。
レコード会社が力を入れて、大きなタイアップも取った。
三谷幸喜脚本の「王様のレストラン」の主題歌。
僕はこのドラマを見ていたので、よく分かるが、
確かに、レコード会社が大きくプッシュしていた。
目論見は若干外れ、ビッグヒットとはいかず、スマッシュヒット。
その後、彼はヒットに恵まれなくなる。
２枚目から６枚目までのシングルを聴くと、
彼がどこへ行っていいのか彷徨っている感がよく伝わる（笑）。
曲調は変わるが、１枚目を含めて、
ここまではいわゆるジャパニーズポップスの王道。
その後売れた「楽園」を聴くと、彼が元々Ｒ＆Ｂ歌手だったように見えるが、
サザンなど、実は日本人のポップスに大きな影響を受けている。
結果その路線はうまくいかず、
作曲を人に委ねたり、大物ミュージシャンをプロデューサーにしたり。
しかしそれも受け入れられず。
がけっぷちの彼は、７枚目の「Love Love Love」に勝負をかける。
当時傾倒していたゴスペル調の壮大な曲
（実は僕が一番好きな曲）。
しかしこれが大コケ。
普通の歌手ならここで終わるところ。
実際、ヒットしたその次のシングル「楽園」まで、
実に１年半以上のリリースなしの期間が空く。
この間、彼は、彼のライフワーク「Ken's Bar」を続けていた。
この間首を切られなかったのは、彼が持っていた才能によるのだろうか。
ＦＭから火のついた「楽園」。
彼は作品、プロデュース全てを他人に委ねることで
危機から脱する。
空席になっていた「男性Ｒ＆Ｂ歌手」の座を見事射止めた。
その後「why」など、続けざまにヒット。
Ｒ＆Ｂの世界では著名で、
後にケミストリーのプロデュースでも名が知られる
松尾潔氏のプロデュースで方向を定めていった。
その後、「大きな古時計」の大ヒットにより国民的歌手へ。
世代を超えてこの曲は愛されることに。
しかし、このイメージばかりがつくことに歌手として抵抗を感じていた彼。
だがテレビドラマのタイアップによる
「Ring」や「LIFE is...～another story～」などの名曲がヒット。
その後「瞳を閉じて」の大ヒット。により、
彼の国民的歌手としての地位は確固たるものになった。
Ｒ＆Ｂにとどまっていれば、
彼の実力ならそれでもいけただろうが、
国民的歌手への道はなかっただろう。
「大きな古時計」という重い十字架を背負った彼は、
「瞳を閉じて」の大ヒットにより、
その十字架を見事に背負いきり、
自らでその道を開いた。
１０年ひと昔と言うが。
シングルを見ると、その人の歩みが分かる。
売れたのが８枚目。５年かかった平井堅。
実力があっても売れるとは限らない世界。
彼は幸運なケースなのかもしれないが、
やはり、その後の動きを見ると、
彼自身の持つ力によるところは大きいのでは。
僕の中では、彼は、
「王道を許された歌手」
である。
他に挙げるとすれば、サザンとかミスチルだろうか。
ジャパニーズポップスの王道の道を許されなかった彼は、
その道から一度は外れたが、
彼の力でまた戻ってきて、
確固たる地位を築いたわけだ。
番外編２はあるかな。。。どうしようか。