葉室麟著 「草笛物語」

図書館から借りていた、葉室麟著　「草笛物語」（祥伝社）を読み終えた。
本書は、著者創作の架空の小藩、九州豊後の「羽根藩（うねはん）」を題材にして描かれた長編時代小説「羽根藩シリーズ」の第５弾の作品である。
すでに、第１弾「蜩ノ記」、第２弾「潮鳴り」、第３弾「春雷」、第４弾「秋霜」は、読んでいるが、この第５弾「草笛物語」で、「羽根藩シリーズ」は、終わりのようだ。
毎度のこと、著者の筆致に引き込まれてしまい、あっと言う間に最後まで読んでしまったが、まだまだ続編が有ってもおかしくない内容で終っており、残念な感じすらしてしまう。

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読んでも読んでも、そのそばから忘れてしまう老脳。
読んだことの有る本を、うっかりまた借りてくるような失態を繰り返さないためにも、
その都度、備忘録として、ブログ・カテゴリー「読書記」に、書き留め置くことにしている。

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▢目次
（一）～（二十六）

▢主な登場人物
赤座颯太（主人公、あかざそうた、羽根藩藩士赤座兵庫・鶴の息子、鍋千代・藩主三浦吉通の小姓）、
水上岳堂（みずかみがくどう、赤座颯太の伯父）
戸田順右衛門（中老、鵙、戸田秋谷の息子、幼名郁太郎）・美雪（順右衛門の娘）、
佳代、
檀野庄三郎・薫・桃、
源吉・お春、
三浦吉通（羽根藩藩主、幼名鍋千代）、三浦吉房（前藩主）、三浦左近（三浦御一門、月の輪様）
吉田忠兵衛（羽根藩家老）、原市之進（羽根藩勘定奉行）、赤座九郎兵衛（羽根藩馬廻役）、
藤村平吾（鍋千代・藩主三浦吉通の小姓）、小林哲丸（鍋千代・藩主三浦吉通の小姓）、
寅吉、権助、三太、

▢あらまし等
読み進める内に、本書は、「羽根藩シリーズ」第１弾「蜩ノ記（ひぐらしのき）」ゆかりの人物が登場し、「蜩ノ記」の１６年後の羽根藩を描いた作品であることに、気付かされる。
「蜩ノ記」は、羽根藩の要職にあった、主人公の戸田秋谷が、ある事件で蟄居の身となり、山深い村で家族と過ごし、三浦家家譜編纂を仕上げ、１０年後、決められた通り切腹して果たした物語だったが、藩から見張り役として派遣され、秋谷を師と仰いだ若き檀野庄三郎がいた。
その庄三郎が、秋谷の娘薫（かおる）を娶り、娘桃と親子３人、すでに、藩の要職を離れ、相原村にある薬草園の番人をしている。さらに、秋谷の息子郁太郎（戸田順右衛門と名乗り）、中老となり、鵙殿（もずどの）等と呼ばれ、羽根藩藩政を動かす立場に上っているという時代背景、羽根藩の藩主家督相続騒動を縦軸にした物語になっている。
本書の主人公は・赤座颯太。颯太は、羽根藩江戸屋敷で生まれ育った１３歳の少年で、羽根藩世子鍋千代の小姓だったが、両親が相次ぎ他界したため、伯父水上岳堂に身を寄せることになり、江戸から、豊後羽根藩へ。
そこに待ち受けていたものは・・・・。
国許では、家督相続を巡り、世子鍋千代を推す中老戸田順右衛門と、三浦家御一門の三浦左近を推す派が対立。鍋千代が新藩主三浦吉通となりお国入り、颯太は、再び藩主の小姓となり出仕することになるが、城内は陰謀策謀が渦巻き、月の輪様（三浦左近）が動き出し・・・・。
美雪が、お春が・・・、
どうする？、颯太、岳堂、壇野庄三郎、順右衛門、藩主吉通・・・、

　　「颯太はいずれ殿の側近として、うるさい重役であるおぬしを倒しにくるであろう」
　　庄三郎は順右衛門の横顔に目を遣りながら、何やら心楽しげにそう口にした。
　　「その日が楽しみです」
　　青く澄みわたった空を見上げるようにした順右衛門は、
　　ふっと笑みを浮かべてそう応えてから、庄三郎に呼びかけるように続けた。
　　「・・・・義兄上（あにうえ）」
　　蜩の鳴く声が空から降るように聞こえる。

で、終っている。
「ぴぃーーっ」・・・、表題「草笛物語」の「草笛」は、村の童たちがお互いの居場所を知らせるために吹く笛として、友を呼ぶ証しとして、随所で効果的に使われている。
本書は、「泣き虫颯太」と呼ばれていた少年赤座颯太が、次第に武士として成長してゆく姿が描かれており、若い藩主吉通と村の童達が連携して、月の輪様の暴挙を阻止しようとする場面等、陰湿陰謀の家督相続騒動が本筋ながらも、カラッと爽やか、「少年少女小説」のような要素も織り込まれた物語だった。