つい数年前まで自営業を続けていて、時間的、精神的、経済的余裕も無く、海外旅行どころか、国内旅行も、夢のまた夢だった気がする。我が家にとっては、せいぜい、子供を連れて、夫婦のどちらかの実家を訪ねるのが旅行であって、夫婦で観光旅行等、片手で指折り数える程しか出来なかったものだ。完全に仕事を辞めてからは、時間的、精神的余裕は出来たものの、今度は、気力、体力減退、旅行意欲も薄れてしまい、さらにコロナ禍で、すっかり出不精になってしまっている。夫婦にとって、そんな貴重な旅の写真は、以前 「デジブック」にしていたが、すでにそのサービスが終了しており、写真は、再び、外付けＨＤに眠ってしまっている。
今から５年前、２０１６年１０月、まだまだ自営業を続けていた頃だったが、すでに、「その内いつか・・」等と言ってられない歳になっており、清水の舞台から飛び降りる思いで、旅行会社の格安ツアー「カナディアン・ロッキーと紅葉のメープル街道」に申し込み、カナダを訪れたことが有った。旅行記は、当時、ブログにも書き込み、写真は、「デジブック」にしていたものだが、「デジブック」がすでに終了してしまっており、ブログ記事をコピペ、リメイク、古い写真を改めて引っ張り出して「ＺＵＩＳＯ」にしてみた。
「紅葉のカナダ・メープル街道」その６
「オンタリオ州のアルゴンキン州立公園ミニハイキング」
（ネットから拝借画像）
オタワ市内観光終了後、バスで、およそ３時間３０分、オンタリオ州の「アルゴンキン州立公園」のビジターセンターに到着した。そそくさと屋外ベンチで弁当昼食した後、トレッキングコースの一つ、「ルックアウト（Lookout）コース」のミニハイキングだった。
アルゴンキン州立公園
「アルゴンキン州立公園」は ローレンシャン高原の南方にあり、オンタリオ州、マスコーカ地方に位置するオンタリオ州の州立公園。面積は ７，６５３，４５ｋ㎡。静岡県や宮崎県、熊本県等とほぼ同じ広さをもつ、オンタリオ州最大の自然公園だ。
公園内には、２，４００以上の湖沼が有り、１，２００ｋｍに及ぶ川が流れており、距離、所要時間、難易度の異なる１５以上トレッキングコース、ハイキングコースが設けられている。州内でも最も人気の有る公園の一つだが、世界中から、自然愛好家やハイカーが訪れており、公園内は、大自然をそのままの姿で保全するべく配慮されており、人工物を持ち込まず、動物植物等自然物は持ち出さず、「リーブ・ノー・トレーズ（後を残さず）」が、徹底されている。
（１）「ルックアウト（Lookout）コース」ミニハイキング
「ルックアウト（Lookout）コース」は、１５以上有るトレッキングコース、ハイキングコースの一つ。所要時間、約１時間、高低差の少ない周回コースで、ミニハイキングコースだ。各所で、現地トレッキングガイドのジョニーさんによる植物、動物の解説を聞きながらも、集合時間があるため、のんびりは出来ず、どうしても急ぎ足になる。コースの中間地点には、１枚岩の展望台があり、しばし休憩、紅葉の絶景を満喫出来た。
１枚岩の展望台から眺められる景色は、アルゴンキン州立公園のほんの一部。ジョニー氏が広げた大きな公園地図上で、親指の先端程の範囲しか見えていないのだという。公園の広大さが分かる。
ミニハイキングを終えて、「ルックアウト（Lookout）コース」入口に集合、１６時頃、バスは、一路トロントに向かって出発した。快適に疾走するバスでも、広大なアルゴンキン州立公園を抜け出るまでが長く、バス車窓からは見事な紅葉風景が走馬灯のように見られ、その都度、歓声が上がっていた。
移動距離、約２７０ｋｍ、所要時間、約３時間で、トロントの宿泊先ホテルに到着したのは、１９時３０分頃だった。夕食は、ホテル内のレストランでチキン料理だったが、その日もハードスケジュールの１日だった。
ＺＵＩＳＯ
紅葉のカナダ・メープル街道（６）
アルゴンキン州立公園ミニハイキング
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（つづく）
