309話）タキギを背負う

　森林が失われた原因の1つに生活燃料の伐採があります。大同は石炭産地で、農村でも石炭を燃やすことが多いのですが、山間の村ではやはり山の木を燃料にします。日本でも、プロパンガスや石油がつかわれるようになるまでは、都市周辺の山はハゲ山だらけでした。

　でも、この写真は問題ないんですよ。村の近くに、アブラマツが（油松）植えられました。1960年代のことです。20年もたてば、下枝が燃料として使えるようになります。村の近くで燃料を確保できるようになれば、山のうえまで登る人はいなくなります。その結果、たとえば碣寺山の山頂付近では、ナラを中心とする落葉広葉樹の森林が自然に成立しました。マツを植えた結果、ナラの自然林ができたのです。

　それにしても、すごいですねえ！「重さがどれくらいありますか？」ときくと、「120斤」との答え。中国の1斤は500gですから、60kgです。さっきは「村の近く」と書きましたが、それでも2～3kmはありますよ。