058)砂上の楼閣？

　しつこいと思われるでしょうがまた水問題です。今年も十月に入って、大同の冊田ダム、河北省の壺流河ダム、雲州ダムから北京の水ガメ＝官庁ダムに水が送られました。合計で去年のほぼ倍の9400万立方メートル。
　5年つづきの旱魃を脱して、今年は雨があったはずなのに、河やダムの水はさほど増えませんでした。カラカラに大地が乾いているため、少々の雨では河まで水がでないのかもしれません。
　さらに雨は降っても都心に多く肝心の水源はそれほどでもないよう。7月の北京の豪雨では天安門広場がいちばんひどかったようです。意図しない人工降雨ですね。日本でも高速道路の真上に飛行機雲のような雲がかかっている写真をみたことがあります。
　9月にまた官庁ダムを訪れました。今年も水位が下がり、水際がさらに後退しています。ダムに注ぐ直前の桑干河もみました。洋河、壺流河もすでに合流し、集水域は山西、内蒙古、河北にまたがる広大な範囲なのに、河川敷の大部分はトウモロコシ畑に変わり、流れの幅はわずかで、河底がみえているところもあります。
　それでも北京は、拡張につぐ拡張、膨張につぐ膨張です。オリンピックを間近に控えて、このピッチが落ちることはないでしょう。まさに大発展中国の頂点、シンボルです。
　でも水源のほうからみる後ろ姿の北京は、砂上の楼閣のように思えてしかたがありません。
　　（2004年11月5日号）