1096話）菜園の虫（ニジュウヤホシテントウ）

菜園の虫たちのなかで最悪の招かざる客がこれ。開くまぎわのナスの新芽をかじって、穴だらけにしてしまう。ニジュウヤホシテントウです。かたちはテントウムシに似ていますが、星の数がずっと多い。そして最大のちがいは、テントウムシが肉食であるのにたいし、ニジュウヤホシテントウはベジタリアン。一般的に虫についていえば、肉食系が善玉（益虫）で、菜食系が悪玉（害虫）です。あくまで人間の目からみてですが。

この虫には羽があり、どこからかやってきてナス科の作物に害をなすのです。ことしはナスのとなりがトマトになっていますが、ナスにはついてもトマトにはつきません。いちどに10匹ほどもつぶすことがありますが、敵さんはいわば空軍で、完全にやっつけることはできない反面、全滅させられることもありません。

より怖いのは陸上部隊で、それはこの虫の幼虫です。ナスの下のほうの葉の裏に卵が産みつけられ、それが孵るとものすごい勢いで食害をはじめます。それを避けるためには葉の裏を一枚一枚点検し、被害が広がる前につぶすしかありません。。

というわけで、私が栽培している作物のなかでは、無農薬でやろうとすると、いちばん苦労するのがナスです。