129）ガンベ～イ！（乾杯）

　酒といえば中国の北方では白酒（バイヂウ）です。原料は高粱（コーリャン）が多く、無色透明なのでそのように呼びます。度数は高く、十数年前までは50～60度がふつうでしたが、最近は低度酒と呼ばれる38度のものが増えました。その度数は3月8日の国際婦人デーにちなんでのもので、女性にも飲ませれば2倍もうかると考えたのだとか。
　杯は大小さまざまですが、ガンベ～イのかけ声にあわせて、一気に空け、杯の底をみせあうのが礼儀です。一滴でも残っているとそれは半信半疑、全心全意であることをまずは乾杯で示さないといけないのです。
　山西省は八大銘酒の１つ汾酒（フェンヂウ）があり、乾杯の応酬が激しいことで有名でした。私が大同で活動するときいて友人の中国研究者が「あそこだけはやめたほうがいい。すぐに肝臓をやられるよ」と忠告してくれました。まさにそのとおりで「最後の一杯」が10回以上繰り返されることもふつうでした。
　中国では「烟酒不分家」で酒とタバコは自分だけでやっちゃいけないんですね。飲みたくなったら乾杯の趣旨をはっきりさせ、誰かを道連れにしないといけないんです。飲みたくない酒も飲まないといけないことになり、下戸には辛いようです。
　ところが最近は大同もずいぶんおとなしくなり、無理強いがなくなりました。ビールだけという人も増え、以前のように酔いつぶれる人はいません。白酒の消費は減ったでしょうね。
【写真】農家のオンドルで昼から白酒でガンベ～イ。以前は50～60度もあったが、現在は38度がふつう。
　（2007年3月5日号）