1122話）南天門自然植物園の変遷（10）

プロジェクトが成功するには3つの条件が必須だと、私はいつのころか思うようになりました。自然の条件、社会的な関係、そして人的要素、です。なかでも重要なのが、人の要素。

端的にいえば、しっかりしたリーダーがいるかどうかです。それがあれば、ほかに欠けるところがあってもなんとかなります。逆に他の条件には恵まれていても、ちゃんとしたリーダーがいないことにはどうにもなりません。そのことによる失敗を、何度も何度も経験してきました。

南天門自然植物園のばあいは、李向東さんがその役割を果たしてくれました。奇人変人のたぐいですけど、無類の植物好きであることが、それ以外の問題をすべて覆い隠してくれるようなもの。類は友を呼ぶというのでしょうか、ほかのメンバーも同じような人たちが集まってくれたのです。

種子を集めてきては、苗に育てるんですけど、たいていは初めて扱うもので、育て方がわかりません。まず種子をそれぞれに分け、各自がいくつかの方法を試します。対抗心もありますから、ほかの人のやり方を横目でみながら、いろいろ工夫するわけです。それによって、1年のうちに10とおりからの方法が試されるのです。

右端が李向東さんです。