愛媛国体を振り返って（第３試合 対東京都）

　いよいよ第３試合の東京都である。

　ここまで１勝１敗の岩手県と東京都は、いずれか勝ったチームの５位が確定する。

　なんと、昨日の愛知と東京の戦いは３－２で愛知が勝利、２勝として準決勝進出、兵庫県の予選リーグ４位が既に決定していたのである。

　さて１番大槻周瑛は、松平賢二（協和発酵キリン）に対して敢然と立ち向かったが９・８本と２セット連取されたが、３セット目を９本で取り返し一矢を報いたが４セット目は４本で敗れた。

　２番北原は、上田仁（協和発酵キリン）とのエース対決に臨んだが力及ばず１・９・７と徐々に力を発揮したが、先ごろの国際大会ダブルス優勝の実力に屈した。

　３番北原は、御内健太郎（シチズン）のカットに対し果敢に挑み、激しいラリー戦を挑み互角の打ち合いを演じ場内の注目を浴びた。試合は１セットを９本で取られ、２セット目を７本で取り返し、３セット目６で取られ、４セット目は１０本で惜敗したが、充分な戦い振りであった。

　かくして、今大会は１勝２敗でリーグ３位となり４年ぶりの５位以上入賞ははかなく消えた。

　第１戦の相手戦をを３－０で勝利していればリーグ１位も考えられ、タラレバということは重々承知しているが、準決勝進出３位以上入賞の可能性があったのである。今でも夜中に思い出すほど、つくづく残念であった。

　監督としては、勝たせてあげられなかった悔しさと一生懸命力を発揮してくれた素晴らしい選手たちに申し訳なかったと思っている。

　　　　　

愛媛国体を振り返って（第２試合 対兵庫県）

　１０月２日第２戦は対兵庫県である。

　昨年の岩手国体１回戦の相手であり、その時は０－２の劣勢から大逆転勝利した因縁の相手であり、相手チームの選手たちはこの日の為に１年間頑張ってきたという意気込みが感じられていて、前述したとおり近畿ブロックでは昨年東京都を下し３位となった京都府を３－１で下し１位となり愛媛国体優勝の和歌山県に対しても２－３と接戦を演じるなど２位で通過、乗りに乗っているチームである。

　さて、１番は北原大輝に対して木原翔貴（ALLSTAR＆ふじもりTTC）であり、昨年の対戦ではラストで戦いセットオール９本で勝利した相手であり、妹は現在売り出し中の木原美悠選手（エリートアカデミー）である。

　１セット目は７本で落とし、今回ももつれるかなという予感はあったが、２セット目からはしっかり立て直し７・４・４と勝利、相手の出鼻をくじいた。

　　　　

　２番皆川朝は坂根翔大（関西大学・現関西大学選手権優勝者）と対戦、１セット目を３本で先取いい滑り出しだったが、２・３セット目はともに６本で落とし、４セット目はジュースに持ち込んだが１２－１４で落とし１－３で敗れ、１－１となった。

　　　　

　３番大槻周瑛は高田努（新日鐵住金広畑製鐵所）に対し、１・２セットを８・７本で取り２－０としたが、ここから勝ちを意識してしまい、５・１０本で落とし最終セットにもつれ込んだが、最終セットもマッチポイントを握ったがあと１点が取れず１１－１３で惜敗、監督としては誤算となるものであった。

　　　　

　４番北原は、坂根とのエース対決に対し昨年の雪辱に燃え、１・２セットを６・２本で取ったが、敵もさるもの７・８で取り返され最終セットとなったが、北原は一段とギアを上げ８本で勝ちラストの皆川へつないだ。この戦いは主将としてのプライドを見せた素晴らしい一戦であった。

　５番ラストの皆川は木原に対し、１セット目を９本で落としたが２・３セットを８・９で取り返し４セット目は７本で取られ、いよいよ最終セットへとなり、それはまるで昨年の岩手国体１回戦を思い起こさせるに充分な状況となったのである。

　試合は、序盤から１点ごとの攻防となりチェンジコートを挟んでも一進一退が続き、流れがどちらに傾くか神様にしか判らない状況だった。しかしここで皆川は、強気の姿勢を崩さずネットインなどの運も味方につけ最後は８本で相手を突き放し、強豪兵庫県に対し岩手県に２年連続の勝利をもたらした。皆川の意地を見た。試合時間３時間２５分の熱い戦いであった。

　

　

愛媛国体を振り返って（第１試合 対愛知県）

　９月３０日～１０月４日まで愛媛県宇和島市で開催された、「第７２回国民体育大会卓球競技」に成年男子監督として参戦、その大会を振り返ってみる。

　大会が終わって丁度１週間が経過したが、やっと徐々に普段の生活に戻ることが出来てきたような気がしている。

　しかしながら、激戦が続き老体の身にはまだまだ疲れが残っている。今月中には快復させなければと思っている。

　さて、本題に入るが結果は皆さん既にご承知のことと思うが、選手たちのその戦い振りを詳しく思い起こすことにする。

　過ぎる９月９日に本国体の組み合わせが決定し、成年男子はそれぞれ４チームが各４リーグに分かれ、そのリーグ１位が準決勝に進出、２位が自動的に５位となる方式で行われた。

　岩手は、Ａリーグで昨年優勝の愛知県・常勝日の丸軍団東京都・昨年１回戦で岩手と大接戦を繰り広げの近畿ブロック予選では昨年岩手国体３位の京都を破った兵庫県とが同ブロックとなり、最悪の厳しい組み合わせになってしまった。

　対戦順は、第１試合が愛知県、第２試合兵庫県、第３試合東京都となった。

　いよいよ１０月１日の第１戦目、愛知県との戦いが始まった。

　

　トップは、北原大輝（信号機材）と松山祐季（愛工大）との戦いとなった。

　１セット目は、北原のエンジンの掛かりが遅く７本で落としたが、２セット目からは日本リーグで鍛えられた集中力で３本で取り返し、３セット目を４本・４セットを９本で連取、３－１で勝利して幸先の良い１勝を挙げた。

　　　

　

　２番の皆川朝（立命館大）は緒方遼太郎（早稲田大）と対戦、１セット目６本で先取、２セット目も６－０とリードしたがここから１０－１０に追いつかれ、もつれにもつれたが１５－１７と落としてしまった。３セット目も接戦になったが９本で落とし、４セット目も７－１０と後がなくなったが、ここで意地を見せ１３－１１とこのセットを逆転、最終セットにもつれ込んだが最後は９本で力尽きた。終わってみればこの惜敗が試合を決定づける格好となってしまったのである。

　　　

　３番の大槻周瑛（法政大）は神（愛工大）と対戦、お互いに２セットずつを取り合い最終セットにもつれ込んだが、最後は大槻が最大の集中力と素晴らしい攻撃を見せ貴重な２点目を奪取した。

　　　

　３番を終わり２－１とリード、前年優勝の愛知に対し勝利まであと１勝と王手をかけた。

　４番北原は緒方に対し、１セット目は７本で先取し良い流れであったが相手が徐々に盛り返し、２セット目から７・４・９本で落とし１－３で落としてしまった。

　５番皆川は松山と対戦したが、２番での敗戦が尾を引き３・３・６と相手に圧倒されてしまい岩手は万事を窮した。

　この戦いを改めて振り返ってみると、返す返すもタラレバではあるが逃がした魚は本当に大きかったのである。

　前年優勝愛知県に対し、試合時間２時間５１分の熱き戦いであった。