24日まで宮城県で開催された全国中学卓球大会では、本県で唯一出場した期待の男子シングルス小野寺翔平(北上・上野中)は、1・2回戦３－０と順調に勝ち進んだが、3回戦ではこの大会3位に入賞した浅津（東京・稲付）に残念ながら0－3と敗れランク入りはならなかった。
それでも、彼の最近の上達ぶりには驚かされるし、どの試合でも自分の持ち味を発揮できることはなかなかできることではなく、今後に益々期待を抱かせる選手になってきた。
＊ミニ国より(手前が小野寺)
少年男子は、初戦の福島戦が最初の試練だった。
前半を小野寺が踏ん張り１点を挙げたが、吉田（専北１年）が２－０とリードし３セット目もマッチポイントを握ったがそこからまさかの逆転負け、３番の久保が敗れ、４番で小野寺が食い下がり大接戦となったが残念ながら敗退。
それでも２日目から踏ん張り、特に宮城戦では中学東北チャンピオンの星（向洋中）に小野寺（上野中３年）が３－０と東北大会決勝戦の雪辱を見事にはらし会心の勝利を挙げ、４番では吉田がこれまた星を３－２で下し劣勢と思われた宮城戦を制した結果的にはこれが大きく４位に滑り込み和歌山国体への出場権を獲得した。小野寺は今日から宮城県で始まる全国中学大会に出場する。肉体的には大変疲れているとは思うが、ぜひ上位を目指して頑張ってほしいと期待している。
少年女子は、混戦と見られていたがインターハイからの好調を維持した、塚本・柳田（大野２年）と要所で踏ん張った熊谷（専北２年）の活躍で青森には及ばなかったが見事２位に入賞、これまた本国への出場権を得た。
成年女子は、今年から就任した小坂監督のもと教え子たちを上手く掌握し、各試合とも健闘したが５位となった。全県出場で臨む本大会では、来年の国体につながる活躍を見せてほしいと思っている。
さて、ミニ国の対戦内容での成年男子の戦い方は初戦の青森戦が今大会を占ううえで一つの重要な戦いになると私は思っていた。
それは、青森がずっと続けてきた全日本級のふるさと選手から今大会は現役の大学生にメンバーが入れ変わったので、戦力的には幾分下がり、我が県の選手たちには手の内を知っているメンバーが相手だったからである。
大坂は愛工大名電～中央大（３年）で本県の大野泰士（４年）とダブルスを組んでおり、現在の中大エース格の選手であり、池田は青森山田～青森大（３年）の強豪、下山（青森山田～専修大（２年））は星智仁（４年）とダブルス大学でダブルスを組んでおり、二組のダブルスペア同士が奇しくも敵味方に分かれ対戦することになったのである。
１番の大野対大坂は、出だしから大坂が全開で飛ばし大野は受け身に回ってしまい、常に後手後手を踏んでそのまま０－３と試合がずるずると終わってしまった感じになってしまった。
２番の北原対実力者池田は、池田が集中力と会心の当たりを見せ、関東学生３位で今大会特に期待の北原は０－３で一蹴された。
３番の皆川（立命館大１年）対下山は、関西学生新人１位で関西学生界トップで大活躍の皆川がどのような試合をするのか期待をもって応援していたが、初戦ということやミニ国特有の緊張感ある雰囲気にやや飲まれてしまい１－３と敗れ、チームも０－３と良いところを出せず一敗地にまみれた。
これでほぼ優勝がなくなり、２日目からの戦いで２位を確保し和歌山国体出場権の獲得に目標を切り替え、秋田を３－０・宮城３－１・福島３－１と順調に３勝し、最終日の山形との３勝１敗同士の戦いで国体出場権が決まる大事な最終戦を迎えることになった。
この勝てば天国負ければ地獄という戦いがいよいよ始まった。１番の大野対澤畑（鶴東～日大４年）は、高校時代からのライバルであり現在も関東１部校でしのぎを削るもの同士の戦いとなった。試合は２－１と大野がリードし４セット目はジュースとなったが１３－１１と大野が最後を締め、岩手は幸先良いスタートを切った。
２番、期待の北原は高橋（鶴東～日大２年）に対し１セット目を先取したが２セット目をジュースで落としたのが響き３・４セットを連取され思わぬ敗戦となってしまった。ここが大きな勝負の分かれ目だったのかもしれない。
３番、星は藤田哲弘（鶴東～日体大１年）に対し、１セット目を逆転勝ちしたがつづく３セットは相手の攻撃に打つ手もなく敗れた。星特有の粘っこさが発揮できなかった。
４・５番は時間の関係で２台同時進行となり、４番の北原と澤畑戦は序盤から澤畑の思いっきりの良さが目立ち圧倒的に押され気味の北原は１・２セットを共に４本と簡単に落とし後がなくなり、３セット目を１７－１５と奪い抵抗を示したが４セット目は８本で落とし敗れた。先の関東学生８決定戦で対戦した時は北原が４－２で勝利していたがリベンジされた格好となった。
５番の大野は、逆に関東学生で敗れていた高橋を３－０と北原より先に圧勝し終わっていただけに本当に悔しい敗戦であり、岩手県の和歌山国体への全４種目出場は、はかない夢と消えてしまったのである。
１６・１７・１８日と３日間奥州市総合体育館で開催され熱い戦いが繰り広げられた、ｈ２７ミニ国（東北総体）が閉幕した。
結果は、成年男子が３位・成年女子５位・少年男子４位・少年女子２位となり、青森が４種目制覇を果たし文句なしの総合優勝を手にした。その他は全くの混戦であり、２位岩手・３位山形・４位秋田・５位福島・６位宮城となった。
岩手県は、少年男子・女子が９月下旬の行なわれる和歌山国体出場権を獲得し、全県出場の成年女子と合わせてしばらく振りの３種目出場となった。成年男子は最終日に山形との直接対決に１－３（５番は勝ち）と敗れ、２枠に入れず昨年長崎国体５位のシード権も手放す残念な結果となった。
いよいよ今日１６日午後から東北総体（ミニ国体）卓球競技が始まる。
この大会は９月下旬に和歌山で行われる本国体の出場権をかけて開催されるものであり、本県にとっては来年の希望郷岩手国体へつながる重要な大会である。
成年男子は、初戦青森そして明日は秋田・宮城・福島と続き最終日は山形戦の順番での戦いとなり、東北通過枠２枠に挑むことになる。
少年男子通過枠は４、少年女子は２でありどの種目もし烈な戦いとなってくる。
なお成年女子は、全県通過種目であるが総合優勝を目指している本県にとっては上位を目指していかなければならない。
明日14日からミニ国の直前合宿に入り、16日からのミニ国体に臨む。
今年は、体育館の改修などにより1週間ほど早くミニ国が開催されるため、お盆真っ最中の大会になるため審判員の確保など運営面でも大変になっている。
私も成年男子の監督として明日朝から出発して、選手たちと合流する。
今年の東北通過枠は、成年男子が2・少年男子４・少年女子2であり、岩手国体を来年に控える当県はこの難関を越えて、来年の大会に弾みをつけたいところであり、昨年長崎国体共に5位の成年男子と少年女子は、せっかくのシード権を守りたいところである。
また、成年女子は全県出場である。
専北男子のベスト16については昨日書いたが、少し詳しく分析してみたい。
まず1回戦は、強豪埼玉県代表の川越東だったが、１番で本間が２セット目をジュースの１１本で切り抜け３－０で勝利幸先良いスタートが切れ、２番の吉田もやはり２セット目を１２本で取りこれまた３－０で勝利、３番の本間・川合も２セット目を１１で奪取そのまま３－０で勝利、チームはインターハイの初戦を１セットも落とさず３対０で勝利した。この完封の勝利は今大会の専北男子の勢いを象徴したかのようである。
つづく２回戦は、全国の強豪北海道尚志学園でありかなりの劣勢が予想され、１番で久保が３・４セット目を９・１２本と接戦で落とし１－３で負け、２番の吉田は全てのセットでジュースや８・９本など大接戦を繰り広げたが２－３と惜敗後がなくなった。
しかしこれからが専北の反撃である。
本間・川合のダブルスは、セットを１－２とリードされ本当に崖っぷちに立たされたが、ここから踏ん張り４・５セット目をいずれも９本という大接戦の末まず１点目を挙げた。
４番の好調本間は、ダブルスの勢いのまま３－０で相手を圧倒、もっともよい形でラストの熊谷主将へと繋いだ。
５番の熊谷は１セットを奪ったものの３・４と逆に取られたが、ここからよく踏ん張り４・５セット目を連取３－２で勝ちチームをベスト１６に導いた。
１回戦もそうだったように、今大会の専北男子は接戦に強く非常に粘り強い戦いを見せている。１番で負けた久保・２番で負けた吉田も必死に食い下がり簡単に１点を献上せず頑張ったことが逆転勝利につながったものだと思っている。
思えば７月３１日～８月２日まで大船渡市民体育館で行ったインターハイ前の強化合宿では、野田監督を中心に白神コーチとハードだが綿密な練習を積み重ね、それに対して選手たちが一生懸命ボールに食らいついていく姿が印象的だった。
また、ダブルスでも本間・川合組が好調を維持しベスト１６に進出しており、明日からの上位の戦いに挑むことになっており、臆せずぜひ上位を狙ってほしいと思っている。
＊合宿中の専北男子（大船渡市民体育館）
9日は、第23回大船渡リーグが大船渡市民体育館で開催され、県内外から大会史上最多の261名がエントリーしトップリーグから39部リーグまで全40部36コートを使用し賑やかに開催された。
この大会には、復興支援で全国各地からさまざまな形で被災地に赴いている一般の方々も気仙地区・釜石地区・遠野地区などから多数参加され久々の大会に汗を流していた。
また、トップリーグの1位には静岡県浜松市から復興支援職員として大船渡市役所に4月から勤務している鈴木真人さんが優勝し、卓球でも頑張っている姿を見せてくれた。
＊選手宣誓：大船渡高校 山崎 海選手
昨日から滋賀県大津市で開かれているｈ27近畿インターハイ卓球競技は2日目を迎えているが、専北男子が1回戦川越東（埼玉）を３－０、2回戦では北海道の強豪尚志学園をラスト熊谷主将が３－２の逆転で勝ちベスト16に進出、第1シードの青森山田にダブルスで1セット奪ったが０－３で力及ばず敗退したが、選手たちは十分力を発揮し大健闘であった。
女子の大野も1回戦をレベルの高い神奈川県相原を3－1で下し、第3シード明徳義塾に挑んだが大接戦の末善戦及ばず2－3と敗れたが塚本・柳田のダブルスと柳田が勝ちラストの大野（1年）に繋いだことは、今後のレベルアップを期待させる戦いぶりであった。
毎日暑さが続いているが、毎日新聞のスポーツ欄を賑わしているのは高校生のスポーツの祭典近畿インターハイである。
まさにスポーツの世界では熱い夏真っ盛りなのであり、県勢の活躍も目覚ましく10日から行われる卓球競技も後に続きたいものである。
16日から始まる東北総体、いわゆるミニ国体卓球競技にも大変刺激になるところである。
暑さ対策と、入念な対戦相手の研究モチベーションの持ち方など万全の態勢を取って臨みたいと思っている。
＊写真だけでも涼を楽しみたい思いである。