去る18日は、津波で卓球の練習の場が全て壊滅状態になった陸前高田市で地元の有志の皆さんで復興「米崎卓球会館」を建設しその竣工式に大船渡市卓球協会を代表してお祝いに行ってきた。
式には、地元市長や体協会長そして卓球台など寄贈されたニッタクから北岡社長・村尾部長・中村氏が来賓として、また小野県卓球協会長も列席した。
この卓球場建設の動きは早く、震災間もないころから構想を練り実現に至ったというからその卓球に対する熱い思いには頭が下がるのみである。
感謝状授与に続き、発起人代表の大和田剛志陸前高田市卓球協会長の式辞があり詳しく竣工までの成り行きなどが紹介された。
式の後、子ども達はみんな嬉しそうにボールを打っていた。
県中総体卓球競技が、１６・１７日県民体と同期日で久慈市民体育館で開催された。
今年は震災の影響で、日程や会場が変更になりいろいろな部分で影響が大きかったようである。
男子団体は、花巻北中が石鳥谷中との花巻対決を３－２、しかもラストもセットオールの１１－９と、決勝戦としてはまれに見る大接戦の末制し２年連続3回目の優勝を決めた。３位には２枚看板の猿沢中、４位には巻堀中が嬉しい入賞を果たした。
一方女子は、今年度から大野第一と第二が統合された新生大野中が注目を集める中、いよいよ宮古一中との決勝対決となった。
戦前では、被災地宮古一が大野に対してどこまで善戦できるかどうかと思っていたが、宮古一中のチームは強い気持ちで大野に立ち向かって行ったのである。
前半は１勝１敗の対で、勝敗のカギを握っている３番ダブルスは案の定大接戦となったが、宮古ペアが踏ん張り３－２で大野ペアを下し後半戦に入った。
４番は大野が３－０で勝ち、いよいよ勝負はラストの宮古主将でエースの小川対大野も２枚看板の一人実績のある松浦であり好勝負が期待されたが、ここは小川が実録を発揮し３－０で松浦を下し３年ぶり３回目の優勝を勝ち取った。
被災地宮古一中が優勝したことは非常に驚きであった。
全国中学選抜を目標に猛練習を続けてきたチームにとって、３，１１は本当につらい出来事だったに違いないし、それからの練習環境や子どもたちの精神状態を考えるとこの優勝はとてつもない偉業といえる。心からおめでとうと言いたい。
もう一つこの優勝の陰には、ベンチワークのしたたかさも垣間見れるのであり、それはチーム戦でエースで主将の選手を５番に置くという究極のオーダーだったからである。
ある意味、誰しも(多くの監督やコーチ)がこのオーダーを考えるが、「ラストまで回らなかったら後悔する」とかが頭をよぎりなかなか決断できないのが普通なのである。
おそらくは、監督・コーチと子ども達の信頼関係やチームとしての完成度が高かったのだろうと推察する。あっぱれ！である。
しかし、敗れた大野も宮古一に負けず劣らずの力があることは周知の通りなので是非東北大会では全国を目指してがんばって欲しいと思っているし、高校男子の専北も高田に敗れはしたが、その後立ち直り東北大会では全国大会の出場権を勝ち取ったのである。
男子個人戦は、大方の予想通り大槻・皆川の猿沢対決となったが、今回は大槻が０－２からの大逆転劇で皆川を下した。３位には村上(高田一）、４位には高橋(石鳥谷)が入賞した。
一方女子個人戦は、今年の中３は黄金時代と呼ばれ将来有望な選手たちが多くいる年代であるが、優勝候補の筆頭高橋梓海(大野)が準決勝の今野実紗季(大船渡一)に２セットを落としただけで、決勝も昨年と同組合せの佐藤(東山)を３－０と圧倒的な力で下し２連覇を遂げた。
もう一人の３位には、準決勝で佐藤に２－３ともう一歩まで迫った松浦(大野)が入賞した。
私事になるが、今野実紗季(大船渡一)の母親も中総体で同じ3位に入賞しており、母親を指導した私にとっては非常に嬉しい知らせであった。しかも実力者の高橋から2セットを奪う活躍で東北大会が楽しみである。
また、ベスト8に入賞した菅生美桜(花巻)も小学校時代は今野や金野美喜(大船渡一・東北大会進出)と大船渡で一緒に練習をし私もボール上げなどをしていたし、母親も教え子であり本当に2重に嬉しいことである。
そのほかにも男子個人戦には、佐々木・松坂(大船渡一)の二人も出場、合計4人の教え子の子どもたちが活躍する姿は、まるで孫の活躍を見ているようで何ともいえない嬉しい気持ちになるのである。
ガンバレ孫達！
