ウエルマート消滅 他

イオン系列のマックスバリュ東北が秋田県内で2店舗運営していた食品スーパー「ウエルマート」が、5月27日から「マックスバリュ」に屋号を変えた。
これにより、マックスバリュ東北運営のウエルマート消滅のみならず、国内からウエルマートがすべてなくなったことにもなる。

ウエルマートがいつどこで発祥したのかは不明（少なくとも昭和末期にはあった）だが、かつては全国各地で異なる運営会社（地域別会社またはジャスコ＝現在のイオンリテール）によって運営されていた。
1994年に新ブランド「マックスバリュー」、1998年から「マックスバリュ」が登場し、地域差はあるものの、新店舗もしくは既存ウエルマートの名称変更により、徐々にウエルマートはマックスバリュに変わっていった。
秋田市のマックスバリュ広面店も、1995年のオープン時は「ウエルマート広面店」。いつの間にか、名称が変わった。
当初は大型店舗はマックスバリュ、小型店はウエルマートと使い分ける傾向も見られたが、近年は小さくてもマックスバリュを名乗る店も増え、ついには日本中で秋田の2店舗だけになっていたのだった。

また、マックスバリュ東北（とその前身企業）が、かつては「山形ウエルマート」「北日本ウエルマート」などと変遷したように、運営企業名としてもウエルマートが名乗られていた。「東北ウエルマート」がマックスバリュ東北となったのは2000年。

最後のウエルマート2店舗は、いずれも秋田市から内陸南部へ至る国道13号線・奥羽本線沿い、大仙市の協和店と神岡店。
協和店は1986年11月開店で、改装の上、マックスバリュ化。直営売場面積は484.3平方メートル。（ちなみに、新しい店にしては小さめのマックスバリュ泉店は1860平方メートル）
神岡店のほうは屋号だけ変わった形だが、27日付秋田魁新報によれば「神岡店も年内改装を予定している。」。【2016年11月25日追記】同日付折込チラシの店舗紹介欄「マックスバリュ東北のいろはにほへと」によれば、神岡店は「9月にリフレッシュオープン」。「開店から30周年を迎える150坪と小さいお店です。」。1986年開店で、495.9平方メートルということで、協和店とほぼ同じ。

Googleストリートビューよりウエルマート神岡店
ストリートビューによれば、2店舗とも、今の時代にしてはとても小さく駐車場も狭いスーパー。

各店のお客さんは、工事や掲示で知っていただろうけど、それ以外には突然の名称変更、すなわちウエルマート消滅だった。
ホームページへのニュースリリース掲載（お客さま向けページには未掲載）は25日付、それを受けて27日付秋田魁新報経済面に掲載されて、知ることとなった。
もうちょっと早く知っていれば、話のタネに行ってみたのに…

リリースには「旧社名（東北ウエルマート株式会社）を冠したウエルマート屋号は、すべて「マックスバリュ」へ変更となりますことを合わせてご案内申しあげます。」、それを受けた魁には「同社が営業エリアとする東北４県でウエルマートは全てなくなる」と掲載。
しかし、実際にはそれよりも大きな視点で、国内からウエルマートが完全になくなってしまうのだ。この点に触れてやれば、話としてはおもしろいのに。マックスバリュ東北も、魁にも、よその話に関心はないのでしょうけど…


「マックスバリュ」でなく「マックスバリュー」は、国内で北海道に1店舗しか残ってないが、今もそのままらしい。それより先にウエルマートがなくなる。
今となっては、ウエルマートが身近にあった頃の記憶は薄れたし、そもそも当時の僕はあまり利用しなかったけれど、少々寂しい。
前も書いたけれど、テレビCMの最後に流れていたジングル「♪ハロー　ウェールカム【2日訂正】ウェルカーム　ウェルマート」（ウ”エル”ではなくウ”ェ”ルと歌っていた）と、「W」のロゴマークはよく覚えている。【2日追記】ジングルは、宮城県など他地域でも共通だったらしい。CM中流れるBGMから続く構成。
ストリートビューで見ると、現在もマークのデザインは同じ。ただ、地色の赤が記憶にあるより赤い。今のマックスバリュのようなピンクというか赤紫っぽかったのは、勘違いか。
ストリートビューより協和店。前の看板は赤。背景の屋根の色が今のマックスバリュの色か？
カタカナのロゴは直線的なもの。こちらは印象にない。


そして、青森県へのマックスバリュ東北進出は2001年。
まずはイオン（現・イオンリテール）が経営していた8店舗を引き継ぎ、さらに倒産した地元の「亀屋みなみチェーン」なども引き受けて転換、やがて新規出店や既存店の大型化を進めて現在に至る。
イオン運営だった8店舗は、Wikipediaでは「ウエルマート」と「マックスバリュ」だったことになっている。

弘前にいた頃の記憶では、1997年の時点で弘前公園の西側、弘前工業高校辺りに小さめのスーパーがあって、それがその1つだったはず。
現在、新町のゲオの向かいに「スーパーマーケットみのせ新町店」というのがあるけれど、そこだろうか。店の古さやサイズ感は似ている。
当時は、「ウエルマート」ではなく、「ウエル」という店舗名称（看板）だったはず。「広面のウエルマートとマークは同じだけどマートが付かないんだな」と思った記憶がある。
※ウエルは弘前市郊外にも複数店舗があったそうで、津軽には結構浸透したスーパーだったようだ。マックスバリュ東北へ移管したウエルもあるが、地元スーパー「佐藤長」が引き受けた店舗もある。
【2021年8月31日・9月6日追記】コメントをいただいたように、1985年に「ウエル青森」という企業ができ、後に「青森ウエルマート」になったとのこと。弘前の店は店の屋号が「ウエルマート」になった後も、看板は「ウエル」のままだったということらしい。



マックスバリュ東北のほかの話題。
5月20日付で、社長に佐々木智佳子氏（56）が就任。25日付秋田魁新報経済面にインタビューが掲載された。
山形県新庄市出身で、1978年に同社の前身である西奥羽ジャスコ入社。
「イオングループの現行のスーパーマーケット業態で、女性が社長に就くのは初めて。」とあるが、「現行のスーパーマーケット事業」ってどういう意味だろう？ 昔は女性社長がいたってこと？ そういえば、マックスバリュ東北の前身の1つである、本荘の「つるまい」は女性社長だったかな。そういう意味？

「由利本荘市で試験的に運営している小型店舗「マックスバリュエクスプレス」も売り上げが好調。（略）山形県でも出店を計画している。今後徐々に店舗数を増やしていきたい。」とのこと。
旧つるまい時代からのマックスバリュを改装した「御門町店」のこと。東北以外では、エクスプレスはただの小型店舗（旧ウエルマートみたいな）のこともあるが、ここではコンビニ形式のレジで袋詰めしてくれるそうだ。5％引きになるのが、第2日曜でなく毎月10日なのも違う。
秋田市中心部・中央部にもほしい。


マックスバリュ東北は好調なようだけど、公式ホームページによれば、山形県のマックスバリュ村山店は5月31日で閉店。
「やまがたコミュニティ新聞（http://www.yamacomi.com/5720.html）」によれば、6月末には同じ村山地域の河北店と東根温泉店も閉店。3店は1991～2000年に開店した比較的大型の店舗で、「店舗の老朽化や今後の売上高の伸びが見込めないことを閉鎖の理由に挙げている」とのこと。
やはり、スクラップ＆ビルドも進めなくてはいけないのだろうけど、今後は秋田でも…ということにならないか心配。