毎日新聞「習志野原今昔物語 ６」からの抜粋です。
ロシア兵捕虜の収容所建設
1904年に始まった日露戦争は、秋山好古（よしふる）率いる習志野騎兵第一旅団の活躍などもあり、翌年に日本の勝利で終結した。この戦争で日本は、各戦闘で負傷や降伏したロシア兵の取り扱い、つまり捕虜（当時は「俘虜（ふりょ）」と呼ばれた）をどう収容するかという新たな問題に直面した。
1899年にオランダで開かれたハーグ平和会議で、戦時国際法「陸戦ノ法規慣例ニ関スル条約（ハーグ陸戦条約）」が制定され、捕虜を人道的に扱うことが明記され、日本も批准していた。
両軍に多数の戦死負傷者が出た遼東半島の旅順攻略戦では、激戦となった二○三高地を日本軍が占領した後、ロシア軍の旅順要塞守備司令官ステッセルが降伏を申し出た。これに先立つ蓋平、南山の戦いでも多くのロシア兵が捕虜となっている中、さらに4万3000人以上が捕虜に加わった。
最大1万5000人が生活
習志野俘虜収容所には最大で1万５０００人の捕虜が収用された。その範囲は現在の市立習志野高校、市立東習志野小学校、市立第四中学校に及ぶ。
住民と衣服や酒を交換
ロシア兵捕虜がやってきたのは１９０５年３月だった。
「習志野市史」によると、地元住民らが捕虜の見学に訪れ、監視の目を盗んで衣服と酒を交換したとの記録が残る。収容所にはロシア正教会が設置されるなど、人道的な配慮がされていた。
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