城壁に囲まれたスコットランドとの国境の町、ベリック・アポン・トゥイードその１；

６月の終わりから７月の初めにかけて約１週間、ベリック・アポン・トゥィード Berwick Upon Tweed (以下、ベリック）というイングランド北東の小さな美しい町に滞在しました。

 

私の還暦祝いの「イベント」です。還暦が何かぜんぜん知らない、興味もない同行の夫にとってはただ１０年ごとの節目記念の旅行でしたが。

 

ホテルに５泊はちょっと贅沢でした。と言っても、ホテルの「格」は決して高くはありません。英国の昔ながらのパブの上階に部屋のあるB＆B（ベッド＆ブレックファースト）です。　連泊割引きも魅力でした。

 

私はベリックなんて知りませんでした。さすがに夫はスコットランドとの国境にそんな名前の町がある...ぐらいの知識はありましたが。

 

 

私の６０歳の誕生日はどこか景色のいい静かな場所で迎えようと以前から計画していました。

ここという目的もなく行き先を探していました。滞在先の希望は国内で海のそば。

 

「海辺の休暇」を希望すればそれこそ候補地が（一説には）１，８００を下らないという海洋国、英国では漠然としすぎの希望です。

 

イングランド内で、南部、中部は遠いのでまず除外。　ここ北西部で人気のブラックプールやモーカム、サウスポートなどの観光地として発展した「通俗」な海岸地も夫がイヤだと言うので除外。...結局は北東部の北海 North Sea 沿岸の漁港もある、静かな海岸線上の海辺の町のいくつかに目的地が絞られてきました。

短時間の検索で、鉄道の便と、河口と砂浜の美しい海岸と古城と、古い街並みと、B&B連泊割引まであるベリックを見つけた時は満場一致（２人ですが）で即決しました。

 

 

滞在したホテルは鉄道開設以来、イギリス各地の駅前に必ずと言っていいほどある、発車時刻までエール（英国特有のビール）で時間をつぶせる駅前パブ「レイルウェイ・イン railway inn」です。

古城のふもとの通り、カースル（城）・ストリートの始まりにあるその名もカースル・ホテル Castele Hotel、その名の通り上階が小規模なホテルになっているパブの名前です。

パブ上階のホテルに滞在する泊り客も、伝統的に鉄道利用が前提なので、今どきのホテルにしては珍しく駐車場がありません。

荷物が多かったことや、近隣の比較的知られた名勝地にも足を延ばす計画があったため、結局クルマで行くことにしたのですが（クルマは通りにとめました）。

着くまで、知りませんでした！

１２世紀にスコットランドの王様によって建てられた古城（現在は風格のあるボロボロ遺跡）と同時代にたてられた石壁がぐるっと町全体をかこむ，中世の城塞町だったのです。

 

なんて、ロマンチックな！

本当に小さな町ですから、どの方角にも２０分ほど歩けば必ずアーチ型の抜け道のある石造りの壁に突き当たります。

日本人の私たちは「ヨーロッパの石壁に囲われた小さな中世のコミュニティ」になぜか心がときめかされますよね？！

 

完全無欠の状態で残るこの石壁は、実は16世紀の実用にかられた「再建」だそうですが。それでも十分に古い！

中世のイングランド、スコットランド間の血なまぐさい国境争いに決着がついて久しいエリザベス朝時代にもまだ、河口の町は国防の要だったらしく数百年前に建てられてすでにぼろっちくなっていた石壁をわざわざ当時の最新土木技術で作り直したということです。

日本人に全く名前が知られていないイングランド北限のこの小さな町には日本人が好みそうな観光資源が満載なことに驚かされることしきりでした！

 

さすがにスコットランドまでたったの２ｋｍの国境の町、スコットランド風のかわいらしい家々も多数。

住民の話すことばも、イングランド南部の人から揶揄の対象になるジョーディと言われる強烈な北東部訛りやスコットランド訛りが混然としています。

 

 

芝生が生い茂った、こんもりと盛り土のしてある石壁の上はぐるっと一周、歩けます。

 

 

 

続きます。