他生の縁

　日曜日、その朝も秋晴れの快晴だったので、山形屋付近の路地を撮影しようと昼ごごにやって来ると、すぐに人だかりがあり、まるくなってなにかを覗き込んでいた。寄ってみたら、囲いの中に一匹の黒犬がいた。

　小型犬で、この犬こそぼくが欲しいとかねがね思っていたグレートデンを小型化したような犬だった。すらりとした長い四肢、鞭のような尻尾、ぴんと立った耳がかっこいいい精悍な顔、そしてなめし皮のように真っ黒の短毛の筋肉質の体、それでいてまわりの見物客に千切れるほど尻尾をふり、前足や舌で甘えかかっていた。６ヶ月の幼犬だという。その里親を探しているというのだ。

　思わず「私が貰います」と口から出てしまった。
「いい人からもらわれて、おまえ良かったねえ」と飼い主さんから予防注射済み証明書、おやつ、フリスビー、引き綱を手渡され、まわりの観客から拍手で送られ、ぼくは、しあわせな気分で、このクロと午後の街を歩き出したのだ。

　おどろいたことに行き交う若いカップル、子供を連れた若夫婦、老夫婦、子供自身、女子高生から大学生まで、「かわいい」と声をかけたり、立ち止まって撫でようとすると、前足を挙げ、舌でなめ、狂ったように尻尾を振って愛嬌を振りまくので、人気沸騰した。こうして人と待ち合わせの清水町のラディッシュまで１キロ近くを自転車で引いていった。

　１時間ほどで用をすまし、急速に仲良くなったぼくらは、ふたたび山形屋にもどりしばし、前のベンチで休んでいると、母娘つれの上品な二人から「あらあ、ラディッシュにいらしたでしょう」と声をかけられた。知り合いでなくて、その駐車場で、このクロちゃんとあそんでいたのですよーというのであった。これほど魅惑的な犬なのである。この犬の魅力にいかれたぼくの意識もさもありナンであった。

　ほんのいっしゅんで人生は一変するのである。続きは明日、可能ならば。