西脇順三郎の一行（76）

西脇順三郎の一行（76）

「天国の夏（ミズーリ人のために）」

ピカソは土人がなめる石の笑いに　　　　　　　　　　　　　　　　　　（88ページ）

　「なめる」という動詞が強烈に動く。その前の「ブレークはトラの笑いにもどり／ジョイスはイモリの笑いにもどり」と比べると、ピカソの一行の不思議な強さの印象がさらにあざやかになる。
　この一行は、

ピカソは土人がなめる石の笑いに「もどり」

　と、「もどり」が省略された形とも受け取ることができるが、「なめる」がそういう「形」を拒絶している。ある予定された軌道を逸して動こうとしている。その力に押されて「もどり」ということばは消えてしまったのだろう。
　「なめる」は「もどる」とは逆の動きなのだ。引き返すのではなく、より積極的に近づいていく。近づいていくを通り越して、そこにあるものを自分の中に入れてしまう。「なめる」は「食べる」とは違うのだけれど、舌が触れるということは半分口の中に入るということである。
　「もどる」は自分があるもののなかへ入っていくのに対し、「なめる」はあるものを自分のなかに入れること。「肉体」が逆に動いている。
　奇妙な言い方しかできないのだが、「もどる」と「なめる」を比較するとき、「もどる」は男性的、「なめる」は情勢的な感じがする。なかへ入っていく男、なかへ受け入れる女－－そういう対比もついつい考えてしまう。