ファイターズ、パ・リーグ制覇！

おめでとう！北海道日本ハムファイターズ！！

いやいや、やりましたね～！
まさか、まさかですよ、この優勝は！
選手の方も想像出来なかったと言ってましたからねー。

“たった３年”と言っていいでしょう。
日本ハムが北海道にフランチャイズを移してリーグの頂点に立つまで。

東京ドームを本拠地にしてた頃は閑古鳥が鳴いてて、外野の応援席は
ビジターチームの方が埋まってるという屈辱的な光景が毎日のように・・・。
そんなところから、お荷物球団と言われたりもしましたが、思い切って
本拠地を北海道に移してからは、チームカラーもガラッと変わって、
球団そのものも多方面で積極的になったと思います。
球団としての努力とでも言いましょうか・・・。

メジャー帰りのＳＨＩＮＪＯ、甲子園を騒がせたダルビッシュ、メジャー行きが
無くなった稲葉や、巨人から左腕岡島など積極果敢に獲得し、コーチ陣も
他チームで実績を積んできた人を入閣させ、チームを活性化させるなどした。

球場外では、子供たちに野球教室を開くなどして底辺拡大を図っているし、
移転した１年目などは無料のチケットを各所に配布していたともいう。

今回の優勝はチーム一丸は確かなことなんだけれど、それ以上にフロント、球団
そのものがひとつになって成し得たものだと思う。
だからあれだけのファンが球場につめ掛け応援したのだろうし。

今日のこの試合も、今年のファイターズを象徴するかのような試合。
守って守って、ひとつずつ先の塁を狙って点数を取るという野球。
それが結実したんだと思う。

パ・リーグにプレーオフが導入されて今年で３年目になります。
過去２年間は、ペナント１位通過のチームは短期決戦で負けた。
けれどファイターズは、ペナントも勝って、プレーオフも１勝という
アドバンテージはあったけれど連勝して勝った。
誰も文句の言えない、立派なチャンピオンです。

あとは日本一を目指して中日ドラゴンズと戦うわけですが、ビールかけで
ＳＨＩＮＪＯが言ってたように「優勝とか関係ないから、期待しないで下さい。
楽しみますから。」
それとガッツ小笠原が、「（この３年で）チームの雰囲気がガラッと変わった。」
「４連勝してツーさん（新庄）を胴上げしたい。」
というのが印象的でした。

この“楽しむ”という精神がファイターズというチームカラーを変えたんだなー
と思った瞬間でした。

おめでとう、北海道日本ハムファイターズ！