後悔先に立たず

８月１２日（日）　晴れ

ＦＢでとても懐かしい人から友人申請がありました。
アメリカ滞在中にお世話になったホストファミリーの奥さん。
息子さん達が一つ上、五つ上と年齢が近く、私も途中から彼らを
Dad、Momと呼んでいました。

長男さんがリトルリーグの監督をしていた関係で、今でも連絡を
取っているホームステイとしては先輩にあたる日本人と一緒に
彼のチームでコーチをして日本野球を教えたものです。

ＦＢを始めた頃から彼らの名前を探してはいたのですが、
アカウントはなく、昨年次男から初めてメッセージをもらいました。

奥さんの話によるとお孫さん（大学生）にレクチャーを受けながら
始めたそうです。年齢は初めて知ったのですが、７０半ば。
確かに新たなことを始めるのは難しい年齢です。

写真を見てピンと来たものがあったのですが、最初はそこには
触れませんでした。その知らせを聞くのが怖かったのです。
しかし、やはり尋ねずにはいられなくなり、ご主人の名前を
出しました。

「残念なお知らせだけど、2014年に亡くなったの」
「心臓発作、それまで病気なんてなかったの、突然よ」

ご主人に初めて会ったのは空港近くの宿泊先のホテルでした。
初めて顔合わせした時、ブルドッグみたいな顔というのが第一印象
でしたので、よく覚えています。

ジョーク好きな方で、外出先ではいつも人を笑わせていました。
私がアメリカンジョークを多少なりとも理解し、米国人教師と
冗談を言えるのは彼の影響です。

最後に彼の地を訪れたのは1996年、かつての日本人仲間が彼の地を
訪れ、写真を見せてくれるたびに、また会いに行きたいと思って
いながら既に20年、時間の過ぎるのはあっという間です。

会いに行きたい、ではなく、会いに行く、と決めなければいけません。