渇望～ＦＣ東京戦

すっきりしない今シーズン。
首位との勝ち点差は１０。
離されずについていけば必ずチャンスは訪れるはず。
勝ち点３、どうしても欲しい。
　
既に現地入りしている仲間に急かされるように浦和を出発。
天気予報は雨、しかも寒くなるとのこと。
薄日が差し暖かい浦和、傘とポンチョが邪魔くさい。
飛田給駅１２時４０分着。開門には間に合った。

「落ち着くこと、急かさないこと」
自分自身に言い聞かせる。
１５時。選手がピッチに出ると同時にゴール裏から雄叫びが上がる。
“今日は「特別」だから”
“選手へのプレッシャーにならなければいいな・・・”
Ａ自由席からＧＩアウェイ席へ人が流れ出す。醸し出される一体感。
こういう時のウチは強い。
　
負傷欠場のネネに代わり内舘。「高さ」のオプション、梅田がリザーブに入っている。主審は鹿島戦の吉田氏。
“大丈夫、アルパイいないから”
「跳ねること、声を出すこと」
僕にできることはこれだけ。
開始５分、仲間の子が嘆く。
“足、攣りそう”
いつもはそんなに跳ねないのに。
“だってウチの一週間が懸かってるんだから！ずっとお父さん機嫌悪いし”
この娘のためにも勝ってくれ。
スペースを消し合う両チーム。いつもと同じサッカーをして来た東京。
時折見せる剣ははやり鋭い。
“嵌るなよ、急ぐなよ”
２０分頃、左ＰＡ付近でＦＫを得る。
“ちっ、ＰＫじゃないんだ”
“エメ？アレ？”
左足から放たれたボールは壁に捕まる。
“エメ、蹴りたかったんじゃない？”
ルーカスに仕事をさせない坪井、左をケアする内舘、安定感ある堀之内。
“あれ？４バックだ”
相手の抉るような攻撃が潜んでいる。
　
後半立ち上がり、東京が来た。
守勢に回る浦和。
“我慢だ、耐えてくれ”
３分。中央から右に開いた長谷部へ、クロスボールをエメが決める。
相手の隙を突く見事な先制点。試合も僕の気持ちも一気に優位に立つ。やっとピッチ全体が見えるようになった。緊張してたんだ、自分の方が。
ちょっと不安定なジャッジも気にならなくなっている。
６３分、アレックスｏｕｔ平川ｉｎ。
治療のためピッチ外にいたアレックスは戻る気十分だったのに・・・
７４分、ＣＫから追加点。堀之内が決める。
“どフリーだよ”
１試合ごとに逞しくなるホリ。
“もらったぜ”
“無失点で行こう”
“達也に取らせてやりたい、後は達也だ”
　
刻一刻と刻まれる時間。試合終了が待ち遠しい。
最後まで集中を切らさない選手たち。
２－０、完勝。
勝利がこんなに嬉しいなんて。

ひとつひとつ、階段を昇っていこう。