地球一番？の先進国を目指して～カタール～

１カタール礼服の紳士たちに歓迎されて２．運河のあるヴィラジオ・モール
iPad 

旅行中の携帯にはPCからiPadに切り替えた。が、購入したばかり、アブダビ空港で、行く先々のホテルで、と見知らぬ若者にWiFiについて聞きまくり、出会いの扉が開かれた。iPadは国外からの連絡手段として最適だ。オマーンからの母娘や隣部屋のリビア人等、iPadが取り持つ縁で仲良くなった。

GDPはアラビア1位

イランからアラビア湾を隔てた国カタール。天然ガスや石油産出で富める。首都ドーハが世界で最も退屈な街と言われる理由は高級ホテル以外では酒類が摂取できないし市内の店にも販売していないこと。街は大きく変わろうとしている。只今地下鉄建設工事の真ッ只中だ。ロータリー方式の広い交差道路をオープンカットで工事しているのだから車の渋滞は甚だしい。2022年にはサッカー世界大会が行われるが、今月はビリヤード世界大会だった。ドーハの構造や機能性はドバイを真似た感じだ。

巨大モールにはヴェネチア風の運河が

イスラムのシンボルであるグランドモスクの本堂は荘厳さを感じさせる。スーク（市場）は迷路のように続き、日常品を含めて何でもある。ナッツ類を求めたら隣のヤカン屋の主人が一緒に写真を撮ってくれと呼びとめ、商品を背景に撮ったら飲料水までくれた。外国人を招くクラブ風の部屋に入ったら大歓迎され、アラブの服装の紳士からコーヒーをご馳走になり、オマーン社交界の紳士たちとの会話を楽しんだ。日本人に親近感を表わし、日本商品の品質を褒め、ソニー、パナソニックなどの。ヴィラジオ・モールにはベネチア風の運河が通い、ゴンドラで客を運び、近代的な建物が並び、通路は広く天井には雲が映されて屋外であるかのような雰囲気。駐車場には3300台も置けるという巨大モールだ。

3. ナッツ屋さんと 4. ヤカン屋さんに骨が折れそうなほどハグされているワイフ。

気温41度、日中屋外を歩いている人を見かけなかった。新車が広い道路や駐車場にひしめきあっている車社会。タクシー運転手は殆んどインド人。観光ビサで入国して仕事にありつき、本格ビサが取得出来るほど仕事はあると言う。住民の半数は出稼ぎ人だ。それでいて治安もよければ物乞いもいない。中東の大都会を目指している、旅人に刺激のある国だった。(自悠人）