『新将軍就任式』

　コーネリア防衛軍・新将軍就任式当日。
　２年余りの期間、将軍職をつとめたペッピー前将軍の招きで、スターフォックスの面々も就任式に顔を揃えていた。
　ペッピー前将軍が離任の挨拶を終えると、壇上に上がった士官から花束が手渡され、大きな拍手が起きる。その花束を片手に抱え、壇を下りたペッピーを、スターフォックスのメンバーたちが出迎えた。
「みんな！　本当に、よく来てくれた！」感極まったように、ペッピーが言う。
「お疲れ様でした、ペッピー将軍」両の手で前将軍の空いている手をかたく握り締めながら、フォックスが労をねぎらう。
「よせよせ！　たった今から、また只のペッピーだわい！　それに『将軍』なんて呼ばれると、肩がこってかなわんからな！」ペッピーはぶるぶると首を振り、はにかんで言った。
「おつかれさま、ペッピー」と、クリスタル。
「せっかく将軍になったのに、やめて後悔しないのかい？」とは、スリッピー。
「軍を離れて久しかったワシが、将軍を務めることには、そもそも無理があったのさ……それに、年寄りがいつまでものさばっていては、未来は作れん。もっと若い者に、成長のチャンスを与えるべきなのだ」
「フッ、ようやく自分が年寄りだって認める気になったのか？」両腕を頭の上にあげて、皮肉っぽくファルコが言う。
「ファルコ、おまえのひねくれ加減も、相変わらずのようだな。少しは、年寄りをいたわることも覚えんかい」
「まァ、何だ、ごくろうさんだったよな……じいさんよ」いささか照れた様子で、そっぽを向いたまま、ファルコが言った。にまにまと笑いながら、スリッピーがファルコの脇腹をつつく。
「何ニヤニヤしてやがる！　コイツ！」
　どたばたと二人が騒ぎ始める。フォックスとクリスタルがやれやれというように視線を交わし、ペッピーが「お前たち、少し静かにせんか！」と怒鳴る寸前、『それでは、新将軍、登壇をお願いいたします』というアナウンスが流れ、ざわざわとしていた式場内はぴたりと静まり返った。騒いでいた二人も、あわてて自席へと戻る。
　新将軍、バーナード・ベルマンが登壇し、就任の挨拶を始めようと口を開いた、まさにその瞬間――。


　まさにその瞬間。一体何が起こったのだろうか。
　未知の敵の襲撃か？　それとも反乱分子によるクーデターか？
　『コマンド』で将軍になってしまったペッピーだけど、やっぱり彼がチームにいないと寂しいから、新将軍就任式からストーリーが始まるってのはどうかなぁ～と思って考えてみたよ。
　新将軍の名前は、セントバーナードとドーベルマンを足して２で割っただけの安易な名前だから気にしないでください。