至福のとき

朝礼後、本堂前階段で、一足早く卒園記念の写真撮影があった。

風が冷たい。

撮影が終わり、年長の男の子が私の手をギュッと握る。

「わ…、あったか～い」と一言つぶやく。

すると、ワーッと、つられたように子どもたちが一斉に私を取り囲んで手を握ってくる。

次から次とたくさんの小さな冷たい手が私の手や腕をギュッと握る。

ニョキニョキ、ギュギュギュ

私もギュッと握り返す。

彼らの手が少しでも温まるように心の中でおまじないしながら。

○○先生（私の名前、ちなみに園長先生とはあまり呼ばれない…）の手、すごいあったか～い！なんでだろう～。ね～なんで～。

みんなキャーッキャーッ言っている。

普段は作務衣にスニーカー姿だが、記念撮影なので改良服（僧侶の略式の法衣）を着ていた。

余計にすっかり良寛さま気分。

雪駄を履いていたため、足袋は子どもたちの靴に踏まれて真っ黒。


かけがえのない至福のときが私を包んだ。

この子達とも間もなくお別れだ。

彼らに出会えてよかった。


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